Will Brownscombe, Přírodovědné muzeum, Londýn
Záznam o vrtném jádru je jednou z hlavních činností, které geolog během své kariéry vykonává. I toho nejzkušenějšího geologa však může zmást, pokud identifikuje nejednoznačné nebo jemnozrnné minerály. Příliš často se stává, že geolog provádějící protokolování jádra není schopen potvrdit pozorování minerálů, aniž by k tomu nebyl nucen použít nákladné a časově náročné preparáty tenkých řezů. Společnost Olympus navrhla přenosný rentgenový difrakční (XRD) analyzátor TERRA pro testování identifikace minerálů in situ, což vede k přesnějším geologickým záznamům. Schopnost určit složení minerálů v terénu poskytuje zásadní informace pro pochopení geologického systému.
Geologická poradenská služba Přírodovědného muzea pomáhá těžebním společnostem s geologickými interpretacemi. Will Brownscombe níže pojednává o dvou příkladech využití analyzátoru TERRA geology při identifikaci minerálů v terénu. Výsledky ukazují, že rentgenový analyzátor TERRA poskytuje přesné, opakovatelné a okamžité mineralogické analýzy.
Použití systému TERRA XRD k identifikaci nejednoznačných hrubozrnných minerálů
Nadnárodní společnost pracující na projektu těžby Ni prováděla záznam peridotitového vrtného jádra. Při protokolování jádra se ukázalo, že opakující se subjednotka obsahující hrubozrnné šedé a černé minerály je pro geologa společnosti obtížně charakterizovatelná (obr. 1).
Vzhledem k tomu, že se jedná o hrubozrnné minerály, bylo možné pomocí kovové škrabky rychle odstranit dostatečné množství práškového minerálu na XRD analýzu. Vzorky byly analyzovány pomocí analyzátoru TERRA a výsledky opakovaně ukázaly, že oproti očekávání je černý minerál plagioklas a světle šedý minerál je ortopyroxen (enstatit), v různé míře alterovaný na amfibol.
Zjištění, že tato subjednotka je hrubozrnné gabro, umožnilo přesnou geologickou interpretaci celého ložiska. Jednou z chybných interpretací této subjednotky byla olivinová textura spinifexu. Jelikož bylo možné vyloučit tuto interpretaci již na počátku procesu, znamenalo to, že se neztrácel čas zkoumáním chybné interpretace.
Obrázek 1: Vzorek geologického jádra s vyznačením míst poškrábání, kde byl materiál odebrán pro analýzu přenosným rentgenovým difrakčním analyzátorem Olympus TERRA, a výsledky.
Identifikace jemnozrnných hornin
V tomto druhém příkladu je zkoumaná litologie (B) jemnozrnná a světle šedá, takže je obtížné ji klasifikovat pouhým pozorováním. Vzhledem k prolínající se textuře s tmavší, ultramafickou, magmatickou jednotkou (A), jež vykazovala kumulární textury, byla tato hornina původně interpretována jako produkt alterace druhé jednotky (obr. 2).
Opakovaná analýza pomocí přenosného XRD analyzátoru TERRA však ukázala, že jednotka B zdaleka není produktem alterace, ale ve skutečnosti obsahuje pouze magmatické fáze, včetně značného množství plagioklasu (anortitu). Interferující textura tedy musela být magmatická. Důsledky této skutečnosti jsou velmi důležité pro rudní genezi celého ložiska.
Obrázek 2: Detailní záběr zobrazující jemnozrnnou, světle šedou litologii (B), která se prolíná s tmavší, ultramafickou, magmatickou jednotkou (A), a identifikace minerálů pomocí přístroje TERRA XRD.
Analyzátor TERRA na rozdíl od časově náročného a nákladného odesílání geologických vzorků na analýzu tenkých řezů nebo laboratorní XRD analýzu umožňuje provádět rychlé a přesné identifikace minerálů přímo v přístřešku nad vrtem. Analyzátor TERRA vám dává možnost testovat více vzorků tolikrát, kolikrát je třeba, abyste si byli jejich identifikací jisti. Tento proces šetří čas i peníze, což je při provádění nákladných průzkumných a těžebních prací neocenitelné.
