En la industria aeroespacial, muchos componentes estructurales, como los paneles de alas y los radomos, son fabricados con fibra de vidrio y materiales compuestos avanzados que necesitan un control de espesor preciso. Los materiales compuestos suelen ser más fuertes que los materiales convencionales y pesan menos. Estos compuestos avanzados se fabrican por lo general mediante la combinación de grafito o fibras de carbono y resinas epoxídicas, poliamídicas o poliimidícas.
Los inspectores aeroespaciales pueden usar medidores para medir piezas de forma instantánea y no destructiva, por ejemplo, las alas, el fuselaje, los conductos, los paneles y los álabes de ventilador. La medición ultrasónica del espesor puede efectuarse durante la fabricación o después de la instalación a fin de garantizar el espesor de pared correcto.
Nota: La naturaleza inherente de los materiales compuestos puede producir diversos grados de anisotropía y variación en la velocidad acústica. Por tanto, debe evaluarse rigurosamente el material compuesto para verificar que la velocidad acústica sea lo suficientemente uniforme a fin de alcanzar la precisión de medición requerida.
Equipamiento
Los inspectores aeroespaciales pueden usar medidores de espesores ultrasónicos o el medidor de espesores a efecto Hall Magna-Mike™ con el fin de medir el espesor de los materiales compuestos.
Por lo general, el rango de espesor de 0,050 a 0,750 pulg. (1,25 a 20 mm) que se establece para la mayoría de los materiales compuestos, dedicados a las aplicaciones aeroespaciales, puede medirse con los medidores ultrasónicos portátiles 38DL PLUS™ o 45MG (más la opción software Sonda monoelemento) y una sonda —generalmente una sonda de contacto M106 de 2,25 MHz. Ciertos materiales compuestos que presentan mayor dispersión o son más gruesos que 20 mm (0,750 pulg.) pueden requerir medidores con la opción de software Alta Penetración (AP) y una sonda de frecuencia más baja. En casos difíciles, se recomienda evaluar la forma de onda para permitir que el operador ajuste los parámetros de configuración en el sitio. Si va a medir el espesor de pared en materiales compuestos dotados de un espesor inferior a 0,125 pulg. (3 mm), se recomienda usar sondas con líneas de retardos, como la M202.
El medidor de espesores ultrasónico 72DL PLUS™ es otra herramienta útil para medir espesores en materiales compuestos. Éste ofrece una gran pantalla táctil, mediciones rápidas y muchas opciones de conectividad. El modelo de alta frecuencia 72DL PLUS funciona con sondas de hasta 125 MHz y es ideal para medir los recubrimientos en materiales compuestos dedicados a la industria aeroespacial.
Los inspectores también pueden usar el medidor de espesores a efecto Hall Magna-Mike 8600 si hay acceso a ambos lados de la pieza bajo ensayo para posicionar una sonda y una esfera de acero, como en un entorno de fabricación. El medidor Magna-Mike otorga la ventaja de ejecutar mediciones sin acoplante independientes a las variaciones de la velocidad acústica. Por medio del uso de una sonda y los accesorios auxiliares apropiados, es posible medir hasta 1,00 pulg. (25,4 mm).
