Con una preparación mínima de muestra y costos relativamente bajos, la First Mining Finance Corporation (FMF) seleccionó el analizador XRF portátil debido a su rapidez analítica, confiabilidad e idoneidad para ensayos de suelos.

La FMF tenía un triple objetivo: evaluar rápidamente extensas áreas prospectivas cubiertas en su mayor parte por aluvión; priorizar los objetivos de exploración, y descartar áreas estériles mediante métodos confiables. Mientras que los métodos analíticos tradicionales son lentos y costosos, los resultados obtenidos mediante el analizador XRF portátil sirvieron para delinear rápidamente la extensión de las zonas mineralizadas y distinguir áreas anómalas cubiertas por aluvión a un precio razonable.

Costos de ensayo

• 20 000 muestras examinadas a través de 3 proyectos.
• Promedio de 4000 muestras analizadas al mes por fluorescencia de rayos X. El equipo FMF determinó una capacidad analítica de 8000 y 9000 muestras al mes, basándose en un operador con una unidad XRF utilizada en la oficina del proyecto.
• Costo de ensayo aproximado con el analizador XRF portátil a 4$ por muestra según la FMF, que incluye alquiler y pago mensual al personal. Sin embargo, al agregar muestreo y procesamiento, el costo total es de 12$ por muestra.
• Los costos de ensayo representan aproximadamente 1/3 o 1/5 de los análisis químicos tradicionales llevados a cabo en laboratorios comerciales.

Tiempo y costo del proyecto

• Los resultados inmediatos proporcionados por el analizador XRF portátil dan a la gerencia la capacidad y confianza para tomar decisiones oportunas y planear mejor las actividades del proyecto y el uso de recursos. Un ejemplo de ello es permitir que personal activo in-situ, formado por el staff y los contratistas, permanezca en el lugar para completar los análisis de las anomalías o aumentar el muestreo sin generar costos relacionados con tiempos de parada, desmovilización o viajes.

La FMF usó el analizador XRF en los 3 proyectos de Sonora

1. Proyecto Miranda: cubre alrededor de 16,000 hectáreas (ha) dentro del cinturón de oro de Sonara-Mojove Megashear (SMM), y se encuentra a 50 km al sureste de la Mina La Herradura. El objetivo es un sistema de oro a cielo abierto, tratable por lixiviación, de tipo orogénico y estructuralmente controlado mediante asociaciones de oro y arsénico (Au-As) y asociaciones locales de plomo, tungsteno y bismuto (Pb-W-Bi).
2. Proyecto Socorro: cubre alrededor de 40,000 hectáreas, y se encuentra al noroeste de la Mina El Chanate. Los objetivos incluyen depósitos de oro (Au) a cielo abierto masivo, tratables por lixiviación en pilas, y vetas mesotérmicas con alto contenido de oro (Au) en formaciones con alto grado de inclinación.
3. Proyecto de oro San Ricardo: ubicado al norte de Sonora central, el proyecto cubre alrededor de 37,000 hectáreas con minas antiguas y múltiples objetivos de oro, incluyendo vetas epitermales y potenciales depósitos de estilo pórfido. Las perforaciones preliminares reportaron interceptaciones entre 1 a 2,3 metros con 13 a 23 gramos de oro (Au) por tonelada.

Antes de analizar las muestras, estas son tamizadas con mallas #20, #35 y #80. La porción tamizada por la malla #80 es usada por el analizador XRF portátil. Cuando se inician los análisis, se completa un informe de registro diario que incluye el control y el aseguramiento de calidad (QA/QC). En este informe diario se controla y registra las pulpas analizadas, las tomas duplicadas y divididas, los objetivos y las calibraciones estándares e internas efectuadas por el analizador XRF portátil. La calibración interna es la resolución del analizador a 143 eV. También se completa un informe de registro de muestras diarias XRF con respecto a los análisis normales, duplicados y divididos, donde la etiqueta del número de la pulpa se registra de manera consecutiva y ordenada.

El tiempo de análisis de cada pulpa, muestra en blanco, estándar, muestra duplicada y muestra dividida es de 2 haces por 30 segundos con un total de 60 segundos por cada análisis de pulpa mediante la calibración predeterminada del modo Suelos. Los resultados XRF son comparados con los de los ensayos ICP-MS; la correspondencia entre los dos (del 80 % al 90 %) es excelente.

Objetivo 1: el primer objetivo es un yacimiento de granito en la parte central de la propiedad (0,18g/t de oro [Au] en 60 m), en el único afloramiento encubierto que se extiende hacia el oeste. Las muestras individuales varían de 0,1 a 0,36 g/t de oro [Au]. Las anomalías de arsénico (As), plomo (Pb) y zinc (Zn) forman un manto de 2 km de largo y 1 km de ancho.

Objetivo 2: el segundo objetivo es una zona de cizalladura (o de corte) prolongada menor a 2 km en meta-sedimentos, ubicada al norte de la propiedad, en donde se ha efectuado 9 ensayos de muestras de 0,75 a 2,6 g/t de oro [Au]. Existe una anomalía geoquímica de suelo de 1 km de largo por 500 m de ancho relacionada con la zona de cizalladura y mineralización del oro.