XRF: una forma rápida de garantizar la seguridad en instalaciones industriales

En las industrias petroleras, químicas y de generación de energía es de suma importancia prevenir fugas o derrames que pueden ser causados por fallas en los componentes. Un programa de identificación positiva del material (PMI) fiable y completo es esencial para asegurar las operaciones en plantas industriales. Los analizadores de fluorescencia de rayos X (XRF) portátiles son idóneos para controlar la identificación positiva del material de manera rápida y fácil, proporcionando así una manera económica y efectiva de prevenir los fallos en componentes y mantener la seguridad de las plantas industriales.

La clave para llevar a cabo un programa de identificación positiva del material de manera exitosa es mediante una configuración precisa para un determinado problema que afecta a la industria. En la industria del petróleo y el gas, las condiciones hostiles y los riesgos de peligros asociados son desafíos importantes que debe enfrentar el equipamiento de inspección. Asimismo, debido a la proporción de una planta industrial típica, la trazabilidad y los tiempos de medición cortos (sin comprometer la fiabilidad) son críticos para una productividad exitosa.

Identificación de grados y composición instantánea

En la industria del petróleo y el gas, las tuberías, soldaduras, conectores y tornillos deben contener la aleación correcta conforme a las aplicaciones para las cuales son destinados. Debido a las altas temperaturas, los altos niveles de presión, de estrés mecánico, y las sustancias corrosivas, el uso de una aleación incorrecta en la fabricación de un componente puede perjudicar la seguridad de una tubería o recipiente de presión completo. Mediante un programa PMI integral, todos estos componentes son analizados antes de ponerlos en funcionamiento, durante las inspecciones en servicio o cuando se requiere; por ejemplo, en el caso que se haya extraviado una certificación. Con la tecnología XRF (vea la Figura 1), este tipo de identificaciones de aleaciones pueden ser ejecutadas en cuestión de segundos. El espectro XRF revela los porcentajes de los metales cuya verificación se ejecuta posteriormente de manera automática en función de la biblioteca predeterminada de aleaciones y grados. Este método permite tomar decisiones rápidamente y economizar tiempo durante las inspecciones PMI.

Figura 1: la tecnología XRF permite realizar controles PMI rápidos y fáciles en tuberías y otros componentes.

La sensibilidad de los analizadores XRF también los hace muy adecuados para detectar elementos de traza. Esta función permite que los analizadores XRF sean usados en aplicaciones como la inspección de la corrosión. Por ejemplo, la presencia de elementos de traza como el cromo (Cr), níquel (Ni) y el cobre (Cu) en el acero al carbono puede indicar corrosión en unidades de alquilación con ácido fluorhídrico, y la presencia de acero al carbono con bajo contenido de silicio puede representar una corrosión acelerada/irregular debido al conocido proceso de corrosión por sulfidación.

Figura 2: el analizador XRF Vanta está diseñado para condiciones industriales extremas.

Figura 3: las lecturas precisas y fiables del analizador Vanta facilitan la determinación de la composición de una aleación.

Trazabilidad y generación de informes fiables

Un importante desafío en la inspección de grandes plantas y estructuras industriales (como las tuberías extensas) es mantener la trazabilidad de las mediciones. Aun cuando se pueden obtener resultados de medición rápidamente, la recopilación de datos en informes detallados puede hacer que las inspecciones PMI sean extenuantes y lentas. Además, una gran cantidad de datos de medición puede incrementar el riego de errores humanos para la creación de informes.

Los analizadores XRF avanzados están equipados con GPS, conexión inalámbrica, Bluetooth^® y almacenamiento de nube para simplificar la creación de informes de inspección y mejorar la trazabilidad de mediciones. La combinación del GPS y el estampillado de tiempo en todas las mediciones ayuda a economizar tiempo en la creación de informes, reduce los riesgos de error y facilita el intercambio de datos y almacenamiento gracias a la conexión Internet.

Lidiando con diversos factores

Las condiciones de trabajo en las plantas industriales frecuentemente son hostiles para el equipamiento de inspección. Es muy probable que daños debido al agua, polvo, filtración o impactos se generen al usar equipos incorrectos. Asimismo, debido a la configuración estructural de la planta industrial, muchas veces es necesario realizar las inspecciones en áreas de difícil acceso.

Desarrollado para ofrecer portabilidad y resistir daños, los analizadores XRF están equipados adecuadamente para enfrentar las condiciones hostiles de las instalaciones petroleras. Los dispositivos son ligeros y pueden ser agarrados con una mano, o guardados en una funda o estuche de cinturón. Los analizadores XRF presentan otras características, como la clasificación IP, una estructura resistente que pasa los ensayos de caída, una protección para el obturador del detector y un ventilador de enfriamiento, para adaptarse óptimamente a los ensayos en servicio.

Diseño destinado a la industria

Los analizadores XRF Vanta (vea la Figura 2) cumplen con los requisitos para aplicar un programa PMI fiable y eficiente en instalaciones petroleras. Gracias a la capacidad comprobada del analizador ante caídas, estructura resistente y clasificación IP64/65, el retorno de su inversión se maximizará al mismo tiempo que los riesgos de daños disminuirán. Estas características, combinadas con resultados rápidos, fiables y reproducibles (vea la Figura 3), confirman la idoneidad del analizador para los programas PMI que permiten evitar fallas en las piezas y garantizan la seguridad y productividad de las plantas industriales.

Paquetes del analizador XRF Vanta