Subrayamos el poder del OmniScan™ X4 en la ASNT 2024

La conferencia anual de la American Society For Nondestructive Testing (ASNT) es una de las reuniones mundiales más importantes para los profesionales del campo de los ensayos no destructivos (END). En tres días, compañeros de todos los sectores asociados a los END comparten sus conocimientos, experiencias, métodos y herramientas: es la ocasión perfecta para descubrir los avances en el campo de las tecnologías de inspección, así como el entorno perfecto para presentar nuestra reciente innovación: el detector de defectos OmniScan X4.

Si asiste a la conferencia ASNT 2024, es posible que se encuentre con Emilie Peloquin. Ella asistirá al evento y transmitirá a través de las redes sociales la presentación de nuestra nueva adición a la línea OmniScan. Emilie no solamente es nuestra directora ejecutiva del servicio técnico mundial para los productos avanzados END, sino que también es miembro de la Junta de Directores de la ASNT.

Emilie, que empezó trabajando en soldaduras, se mantiene al tanto de los últimos avances en END. Por ello, emplea y comparte sus conocimientos en las diversas funciones que ocupa: aplicaciones de asistencia técnica para los productos Evident; desarrollo de normas y códigos para la industria en conjunción con ASNT, ASME y API, entre otros; y difusión de conocimientos especializados de la industria END a través de su podcast, conferencias y otras plataformas.

Sarah Williams (izquierda) dialogando con Emilie Peloquin sobre el nuevo OmniScan X4 antes de la ASNT 2024 en Las Vegas.

Antes de que Emilie parta para Las Vegas a fin de estar presente en la ASNT 2024, dialogamos sobre sus primeras impresiones con respecto al nuevo detector de defectos OmniScan X4.

Ningún paso en falso con el detector de defectos OmniScan X4: Prepárese para avanzar

Sarah: Hola Emilie. Antes de adentrarnos en el OmniScan X4, me gustaría hablar un poco sobre la situación general de la industria de los END y sus impresiones antes de la gran demostración.

Cabe resaltar que los END solo acaparan los titulares cuando se produce alguna caída (p. ej., cuando los daños en una tubería provocan una fuga). Es cierto que, cuando se produce un accidente, hay muchas cosas en juego; por tanto, las industrias como el sector del gas y el petróleo cumplen con normas rigurosas que conllevan a establecer programas periódicos de mantenimiento. Nuestras infraestructuras envejecen, pero su uso no cesa y los defectos acaban por llegar tarde o temprano.

La responsabilidad recae en la industria de los END, encargada de inspeccionar todos los activos y las infraestructuras para ayudar a garantizar su integridad. Detectar daños lo antes posible permite resolverlos antes de que alcancen una fase crítica. Por consiguiente, este debe ser el propósito de cualquier propietario de activos. La detección temprana de defectos permite ahorrar tiempo y costo(e)s, ya que las reparaciones suelen ser menos complejas y caras, y se evitan las paradas de producción costosas.

El OmniScan X4 ofrece una serie de técnicas, diseñadas para ayudar a detectar mecanismos de daño en componentes infraestructurales antiguos.

Nuevas técnicas para detectar mecanismos de daño en activos antiguos

Sarah: Cuando se dice que la infraestructura de gas y petróleo es antigua... ¿de cuánto tiempo estamos hablamos?

Emilie: La mayoría de estos componentes han existido desde los años 70 y la industria todavía los sigue inspeccionando de la misma forma, es decir, con las mismas técnicas que cuando se construyeron. Pero actualmente están deteriorados y se ven afectados por mecanismos de daño que no proceden necesariamente de la soldadura de construcción. Estos daños son el resultado de años de funcionamiento bajo presión, calor y otras fuentes de tensión y desgaste. Los mecanismos de daño —como el HTHA, H₂S y daños por deslizamiento— ahora son parte del panorama de inspección de los END. Estos defectos son engañosos y pueden resultar extremadamente difíciles de detectar. Se deben usar distintas técnicas y herramientas para discernirlos correctamente a través de técnicas como el ensayo ultrasónico por ultrasonido convencional; asimismo son fáciles de pasar por alto debido a sus limitaciones: ángulos limitados, haces acústicos limitados, etc. Simplemente presentan una menor proyección.

Sin ser alarmantes, no se trata de si ocurrirá, sino de cuándo ocurrirá. Contar con el H₂S en algunos componentes puede ser útil; pero, es primordial proporcionar a los ingenieros información suficiente sobre el daño. De esta forma, pueden evaluar la vida útil restante de un componente, determinar el nivel de presión al que operará o hacer recomendaciones de reparación para alargar su vida útil.

Sarah: El OmniScan X4 es el detector de defectos más reciente de Evident. ¿Cuáles son las contribuciones que destacan en cuanto a mejorar el trabajo de los inspectores de END?

Emilie: La línea OmniScan propone muchas tecnologías ultrasónicas y potentes funciones de focalización para que el inspector pueda sacar provecho de todas sus herramientas. Con ello, se obtiene la máxima información posible sobre el daño y se hace una buena evaluación. Lo último que desea un inspector es dar un diagnóstico poco seguro que, posiblemente, conlleva a la retirada prematura de un componente. Con el OmniScan X4, se accede a numerosas técnicas, representaciones de respaldo y diferentes formas de analizar la información dentro del mismo entorno de trabajo para poder tomar decisiones acertadas. Sencillamente aumenta las posibilidades a favor del inspector.

Algunas veces no solo se trata de lo que observa el inspector, sino también de lo bien que pueden explicarse los hallazgos al propietario de los activos. Indistintamente al nivel de experiencia del propietario a la hora de interpretar el procesamiento de imágenes ultrasónicas, es necesario que él pueda visualizar con claridad y comprender el grado de los daños.

Es la forma clave en que el OmniScan X4 ayudará a los inspectores.

OmniScan X4: Avanzado detector de defectos que integra múltiples tecnologías y está equipado con funciones de inspección TFM, PCI y PWI.

El nuevo OmniScan X4 es un detector de defectos avanzado multitecnológico que ofrece un procesamiento de imágenes avanzado y una serie de herramientas destinadas a detectar incluso los mecanismos de daños más sutiles, además de medirlos con precisión. Todas estas herramientas de validación permiten evaluar con toda seguridad el grado de los defectos, y facilitan ensayos irrefutables a los propietarios de activos, para que puedan ser lo más proactivos posible.

«El acceso a las diversas técnicas permite tomar decisiones adecuadas...»

Sarah:¿Cuáles son las diversas herramientas de validación que ofrece el detector de defectos OmniScan X4 a los inspectores?

Emilie: Cada modelo OmniScan X4 viene equipado con una gama completa de técnicas Evident para los ensayos ultrasónicos. Lo hemos equipado con la potencia justa para ejecutar el procesamiento más complejo y posible empleando técnicas de procesamiento de imágenes, como el TFM, el PCI y el PWI. Aunque se compre el modelo básico, el usuario será capaz de ejecutar inspecciones mediante el método de focalización total (TFM), el procesamiento de imágenes por coherencia de fase (PCI) y el procesamiento de imágenes de ondas planas (PWI). Contar con estas técnicas, adicionalmente al ultrasonido multielemento (Phased Array, PA), es de gran ayuda a la hora de determinar de forma definitiva el grado de los daños. Por tanto, cuantas más herramientas se usen menos dudas habrán.

Sarah: ¿Qué información facilitan estas técnicas avanzadas (p. ej., TFM y PCI) a los inspectores frente a las técnicas tradicionales (PA o UT)?

Emilie: Pongamos como ejemplo los daños generados por H₂S (sulfuro de hidrógeno) para hacer una buena comparación. Cuando se usa la técnica del ultrasonido multielemento convencional (PA), no es fácil reconocer si las burbujas inducidas por el H₂S se han propagado hasta la superficie interna. Por otra parte, puede que los resultados provistos por el TFM no sean concluyentes , ya que esta técnica también se basa en la amplitud. Con las técnicas basadas en la amplitud, es posible detectar burbujas creadas por el hidrógeno usando una inspección de grado cero, pero resulta engorroso determinar si se está observando una laminación (que podría tolerarse perfectamente) o si se trata de un agrietamiento progresivo que llega hasta la superficie interna.

Visualizar el grado completo del daño puede ser todo un desafío usando un solo ángulo en amplitud: si el reflejo de la grieta gradual es demasiado débil para llegar a la sonda, no se presentará como una indicación significativa. De forma contraria, la técnica PCI usa la información de fase para revelar información oculta y crucial. Se podrá ver una clara difracción en los datos que permite distinguir fácilmente si se trata de una laminación o una microgrieta que llega hasta la superficie interna o que progresa hasta otra burbuja, lo cual pondría el componente en riesgo.

Detección de daños generados por H₂S, HTHA o deslizamiento en toda confianza

Sarah:¿Puede explicarme por qué la técnica PCI es mejor para revelar los defectos de forma tan pormenorizada?

Emilie: La técnica PCI es especialmente sensible a los defectos pequeños y a las puntas de las grietas; por tanto, se distingue fácilmente cada grieta en un grupo, como con las colonias de grietas provocadas por la corrosión y la tensión. Aunque estas grietas pueden presentar una respuesta débil ante la amplitud con las técnicas PA o TFM, la respuesta de fase desde los bordes es muy uniforme, ya que estas aparecen de forma clara y nítida en los resultados del PCI.

Ahora bien, las técnicas de amplitud siguen siendo muy precisas a la hora de detectar defectos más comunes; y, la utilización de varias técnicas simplemente aumenta la posibilidad de ejecutar una evaluación precisa y segura. Con la serie OmniScan X4, es posible escoger opciones de diseño para visualizar y comparar los resultados entre el TFM y el PCI, o entre cuatro grupos de ondas TFM, simultáneamente. Por ejemplo, las grietas verticales suelen ser reflectores difíciles de detectar, pero algunos modos de propagación o grupos de ondas tienden a proporcionar un mejor resultado. Un grupo de ondas solo proporciona una vista parcial por lo que debemos contar con grupos de ondas adicionales para poder completar la representación. En el caso de una grieta vertical, es posible obtener una buena representación usando un modo autotándem, como el grupo de ondas TTT-TT o TT-T, mientras que los grupos de ondas de emisión-recepción (como T-T y TT-TT) pueden usarse para detectar ecos acumulados en las esquinas y puntas de difracción. La observación paralela de los resultados TFM y PCI proporciona una representación completa en amplitud versus aquella en fase; de esta forma, es posible beneficiarse de ambas capacidades para tener más respuestas que respalden nuestra decisión.

Sarah: ¿Qué diría a los técnicos de PA que no están familiarizados con estas técnicas avanzadas y piensan que necesitarían mucho tiempo para aprenderlas a usar correctamente?

Emilie: En primer lugar, el flujo de trabajo del plan de escaneo es muy intuitivo, incluso para las configuraciones TFM y PCI. Ahora contamos con una nueva adición que facilita la curva de aprendizaje para los usuarios principiantes, además de facilitar la experiencia para los usuarios más experimentados. Con el OmniScan X4, hemos introducido diversos parámetros predeterminados para las configuraciones de aplicación más comunes. Podemos escoger las inspecciones PA y PCI con los valores requeridos para nuestros escáneres RollerFORM, HydroFORM y FlexoFORM. Esto elimina la necesidad de verificar las especificaciones para los escáneres y sus sondas, además de ayudar a eliminar el riesgo de error humano que afecta los resultados.

La técnica PCI también es más sencilla de configurar de lo que parece. Al ser una técnica basada en fase, no es necesario calibrar la ganancia porque la amplitud no es un factor. No se llevan a cabo ajustes en la ganancia durante la inspección, lo que evita la saturación de señal y hace que no se omitan defectos provenientes de los difractores más grandes a proximidad. Estoy convencida de que la facilidad de uso, claridad y sensibilidad de la técnica PCI en el caso de los defectos pequeños, y el hecho de que está disponible en todos los modelos de OmniScan X4, ayudará a democratizar la técnica y será más accesible para los usuarios de cualquier nivel.

También somos incansables en el marco de la asistencia que ofrecemos a los propietarios OmniScan X4. Evident tiene una amplia red de socios de capacitación para ayudar a los inspectores a sacar el máximo provecho de todo el rendimiento del instrumento. Si un usuario OmniScan X4 necesita nuestra asistencia técnica, nuestros expertos siempre están preparados para ayudarlo.

Sarah: ¿Hay otras características del OmniScan X4 que faciliten el trabajo de los inspectores de campo?

Emilie: ¡Absolutamente! A nivel de hardware, se trata de un instrumento muy portátil. Al realizar el mantenimiento, a veces es necesario ingresar a espacios muy angostos o subirse a un componente muy grande en donde la reducción del peso y las dimensiones pequeñas de la unidad OmniScan X4 suponen una ventaja añadida. Adopta la carcasa ligera y resistente de la serie OmniScan X3, reconocida en campo, incluso para los modelos de 64 emisores a plena carga.

El OmniScan X4 es un instrumento de alta portabilidad: puede ser usado por un solo inspector con diversos escáneres, como los modelos HydroFORM, RollerFORM y AxSEAM.

Evident también ofrece escáneres portátiles que podrá manipular con una mano, como el escáner HydroFORM™ para la corrosión, o el escáner RollerFORM™ XL para la inspección de compuestos. Incluso el escáner AxSEAM™, que se usa principalmente para los largos cordones de soldaduras de las tuberías, es fácil de usar en solitario. Está equipado con un panel de control, el módulo ScanDeck™, que permite comunicarse con la unidad OmniScan X4 a distancia. Por lo tanto, aunque se usen las dos manos para dirigirlo, es posible iniciar y detener la adquisición de datos. A través de un indicador, se señala si el escaneo va demasiado rápido o si el acoplamiento entre la sonda y la pieza se pierde, para no tener que repetir el escaneo.

Obtenga información y elimine la ineficiencia con TFM y PCI en paralelo

Sarah: El OmniScan X4 permite usar las técnicas TFM y PCI con dos sondas para escanear las soldaduras de una pasada. ¿Nos puede hablar un poco más de eso?

Emilie: Sí, una ventaja adicional para las configuraciones que se sirven del escáner AxSEAM y una unidad OmniScan X4, es el aumento de la eficacia que proporciona la combinación TFM-PCI. Se trata de una nueva característica que permite adquirir datos desde ambos lados de una soldadura usando dos sondas, y que genera resultados por TFM y PCI, cuya visualización se lleva de forma simultánea. Esto hace que tanto el TFM como el PCI sean opciones muy atractivas para respaldar la inspección de soldaduras en tuberías.

La función combinada de TFM-PCI del OmniScan X4 permite adquirir datos desde ambos lados de la soldadura para generar resultados TFM y PCI simultáneamente.

En el pasado, los índices de inspección más lentos, asociados a técnicas de gran contenido como el TFM, podían desalentar a algunos usuarios a querer añadir más de una sonda, pero con la línea OmniScan, hemos ido mejorado nuestra velocidad de procesamiento para el TFM y el PCI. Según nuestros ensayos, ahora se puede decir con seguridad que la velocidad del TFM de la serie OmniScan es, dependiendo de la configuración, hasta tres veces superior a la de su predecesor.

Sarah: ¿También existen mejoras a nivel de almacenamiento de datos?

Emilie: Los técnicos de inspección también pueden recopilar datos sin detenerse, ya que los modelos OmniScan X4 tienen una unidad de estado sólido de 1 TB para almacenar los resultados de adquisiciones. También es más rápido a nivel de reactividad del software. Por ejemplo, la velocidad de refresco es casi instantánea, a medida que hay un desplazamiento por los resultados de escaneo o un movimiento en los cursores de medición.

La velocidad y la eficacia son factores importantes para ser proactivos. Cualquier retardo a la hora de completar una inspección puede tener repercusiones en la capacidad del propietario del activo para reparar un componente dañado antes de que torne crítico. Esto puede afectar en gran medida la duración del período de parada de un componente, y cuanta más inactividad, más dinero gastado. Al permitir el desplazamiento más rápido de un inspector, así como el transporte, la configuración y el manejo de su equipamiento con mayor facilidad y agilidad, estamos contribuyendo a que el trabajo se lleve a cabo con mayor rapidez.

Sarah: ¿Diría que la utilización del OmniScan X4 es más eficiente que otros métodos de END?

Emilie: En el campo de los END, las aplicaciones y configuraciones varían de forma tan radical que no existe un «método ganador». En su conjunto, todas tienen un objetivo. Además, la eficacia de un método también depende mucho de los parámetros de inspección. Un ejemplo hipotético podría venir de la construcción de tuberías, en la que se compara la técnica PA versus los ensayos radiográficos (RT): dos métodos que están igualmente destinados a examinar el volumen de una pieza o una soldadura.

Durante la construcción de una tubería, se inspecciona el trabajo del soldador a fin de garantizar la calidad de la soldadura. Si comparamos el método PA con el RT, el cual es un método usado para las nuevas soldaduras fabricadas, podemos destacar claras ventajas. El técnico de inspección que utiliza la unidad OmniScan X4 puede ubicarse al lado del soldador y juntos pueden inspeccionar la soldadura después de finalizarla, lo que proporciona datos inmediatos sobre la calidad. Por ejemplo, si existe una falta de adherencia, el soldador puede usar dicha información para ajustar la técnica, poniendo mayor atención o ajustando los parámetros de su equipamiento de soldadura a fin de evitar una falta de fusión en las subsiguientes soldaduras.

El equipamiento necesario para la técnica RT suele ser pesado y voluminoso; además, se requiere establecer un límite de seguridad radiológica en el perímetro. Esto hace que la construcción tenga que detenerse durante la inspección RT; por tanto, suele ser llevada a cabo por la noche o durante los cambios de turno cuando no hay nadie presente. Con las cámaras de rayos gamma, la técnica RT requiere el desarrollo de la película en una sala oscura, por lo que se necesita más tiempo para obtener los resultados. De cualquier forma, cualquier defecto identificado se proyecta como una reparación posterior.

Si la RT identifica la necesidad de una reparación, los empleados de construcción excavarán por completo el área de la soldadura, lo que podría hacer que una buena soldadura se eche a perder o bien se empleen ensayos ultrasónicos para determinar la profundidad real. Si una reparación es hallada con PA, los resultados muestran al instante la profundidad de cada superficie, así como las mediciones de longitud y altura dentro de la soldadura.

Este contexto muestra cómo tener unos resultados inmediatos y fáciles de caracterizar permite la adopción de acciones proactivas y rentables. El soldador puede usar dicha información para mejorar la calidad de sus próximas soldaduras gracias a la adaptación de su técnica, lo que evita la necesidad de realizar reparaciones adicionales. Esto ofrece un beneficio inmediato a los contratistas de fabricación de tuberías y al propietario del activo.

Sarah: ¡Definitivamente! Por último, ¿qué destacaría como diferenciador de la serie OmniScan X4 frente al resto de detectores de defectos?

Emilie: Lo que diferencia al OmniScan X4 de forma tan marcada es que va progresando en inteligencia a medida que pasa el tiempo. Evident trabaja continuamente en el software que va en el detector de defectos: lo mejora y añade nuevas funciones que satisfacen las necesidades específicas de la industria. Escuchamos y aplicamos las opiniones de nuestros clientes de lo que requieren para que su trabajo sea más sencillo y eficiente; en paralelo, nuestro departamento de I+D trabaja arduamente para encontrar una forma de hacer realidad estos deseos. Todas las mejoras que conseguimos se ofrecen gratuitamente a los usuarios del OmniScan X4 a través de actualizaciones de software trimestrales. Eso no se obtiene en ninguna otra parte.

Muchas gracias, Emilie, por dedicar parte de tu tiempo a esta entrevista. Si acude a la ASNT 2024, Emilie Peloquin y el equipo de Evident le espera en el estand 600 para demostrarle en primera persona el nuevo OmniScan X4. Conozca nuestra presentación para la ASNT y el calendario de demostraciones aquí.

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