El 26 de noviembre de 1971, el predecesor de Olympus, Panametrics, creó su primera sonda por ultrasonido. En esta publicación, podrá apreciar el «certificado de nacimiento» de esta sonda, en donde se la identifica como una sonda de inmersión 20 MHz con elemento de 1/4 pulg. de diámetro y lleva el número de serie «1». Esta sonda ha podido ser usada para medir el espesor o detectar defectos muy pequeños.
En realidad, el «certificado de nacimiento» de esta sonda es una versión inicial de la actual certificación de ensayo, y hoy en día nuestras sondas aún son enviadas con un documento muy similar.
Certificado de ensayo para sonda de ultrasonido
Antes de que el cliente adquiera una sonda, esta última ha sido sometida a una serie de pruebas para verificar si funciona apropiadamente. Nuestras sondas son caracterizadas en función de las técnicas y normativas industriales para asegurar que cumplan con las expectativas de nuestros clientes y con los estándares o las normas internacionales. Con cada sonda, Olympus envía un certificado de ensayo y preserva una copia por separado para sus registros. Sin estos registros, no se podría mantener la calidad y coherencia de nuestras sondas de ultrasonido que hemos mantenido durante los últimos 48 años.
A pesar de que este formulario cumple ya casi 50 años, el contenido general es similar a nuestros certificados de ensayo modernos. Se sigue incluyendo un ejemplo de una representación A-scan adquirida a partir de un reflector conocido usando equipamiento y condiciones de ensayo específicos. En este caso, el ejemplo de la representación A-scan proviene de una sonda sumergida en agua y ubicada a 12,7 mm en una lámina plana de cuarzo fundido (o sílice fundida). El ingeniero, que llevó a cabo el ensayo y firmó «KF» en el formulario, tomó una fotografía de una pantalla de rayos catódicos (CRT, siglas en inglés), perteneciente a un osciloscopio, y la adjunto al formulario. Nuestros certificados de ensayo aún incluyen representaciones A-scan como ejemplos; sin embargo, ahora son adquiridas y almacenadas electrónicamente. Esta representación A-scan sirve para definir otras indicaciones de rendimiento de la sonda. Los parámetros del equipo que son usados para capturar el A-scan se listan en la parte superior de la representación: la ganancia era de 40 dB y el amortiguamiento estaba determinado a 50,52 Ω. La sensibilidad vertical fue medida a 0,10 V y el índice de barrido o escala de tiempo era de 0,1 µs.
La segunda fotografía adjunta muestra el espectro de frecuencia de la sonda. El gráfico has sido recopilado a partir de señales de ultrasonido que han sido enviadas a través de un amplificador de frecuencia y cuyas señales resultantes se expresan como una serie de bandas de frecuencia estrechas. Estas señales se agrupan para crear una representación visual del campo de frecuencia de la sonda de ultrasonido. En esta imagen, cada división en la pantalla representa 5 MHz. El técnico usó esta imagen para determinar la frecuencia central de la sonda que es de 25 MHz con un ancho de banda de –6 dB al 75 %.
La sensibilidad, la frecuencia central y el ancho de banda de –6 dB siguen siendo el centro de nuestros formularios de caracterización de sondas. A lo largo de los años, hemos ido agregado otros parámetros para brindar más información a nuestros clientes acerca del rendimiento y capacidad de nuestras sondas. Los formularios actuales también presentan la duración de la forma de onda, las frecuencias superiores e inferiores de –6 dB y la frecuencia pico. Por otra parte, medimos parámetros específicos para diferentes tipos de sonda, en donde se incluye la distancia focal, el ángulo refractado y la compensación a cero.
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