Durante la fabricación de automóviles, los bordes de las piezas, como las puertas de los vehículos, el capó y el baúl, se encuentran unidos mediante un proceso de unión por adhesivos. Se empalman y se sellan dos piezas con adhesivo para asegurar la solidez de la adherencia, aumentar la resistencia ante la corrosión y reducir la vibración. Para controlar y asegurar la calidad de estas uniones adheridas, los fabricantes de automóviles pueden usar el ultrasonido. Con este método, se puede observar la atenuación acústica, en las áreas donde el adhesivo está presente, y las reflexiones de los ecos de fondo donde no hay adhesivo.
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Problemas con el actual equipamiento de inspección por ultrasonido
Las piezas automotrices que necesitan ser inspeccionadas, en relación con esta aplicación, varían en forma, espesor y condiciones superficiales. Son geométricamente complejas tanto en su interior como en su exterior.
El uso de sondas de ultrasonido convencional permite que los operadores monitoricen las uniones adheridas obteniendo un dimensionamiento preciso; sin embargo, esta técnica tiene sus desventajas. Es necesario efectuar el barrido (o escaneo) a partir de un patrón de doble eje para desplegar una cobertura completa en la unión adherida. Esto deja marcas en la pieza y es difícil visualizar la unión en su totalidad.
De la misma manera, es imposible desplegar una cobertura completa en la unión con una sonda de contacto de ultrasonido multielemento, debido a la geometría de las piezas. Este método también deja marcas en la pieza. Asimismo, existen problemas de acoplamiento, ya que los cambios en la geometría de la pieza dificultan la adherencia constantemente.
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Solución con la sonda de roldana Phased Array de Olympus para uniones adheridas
Para soportar las geometrías complejas y amplia variedad de piezas automotrices, Olympus ha desarrollado la sonda de roldana Phased ArrayEdgeFORM™. La sonda de roldana EdgeFORM se acopla a los bordes de las piezas que presentan uniones adheridas. Tiene una longitud de apertura ajustable de 4 mm a 32 mm para adaptarse a geometrías complejas y ser capaz de monitorizar uniones adheridas mediante una representación C-scan fácil de interpretar.
La sonda EdgeFORM se desliza con suavidad en superficies sin pintura, sin ocasionar rasguños o anomalías visuales. La compresión de la roldana ofrece un acoplamiento uniforme a lo largo de la unión adherida. Por su parte, la representación C-scan muestra claramente las áreas con pérdidas de adherencia en color rojo y las áreas adheridas en color azul.
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