Ventajas y desventajas de los ensayos por corrientes de Foucault
Si trabaja en un sector industrial donde se requieren ensayos no destructivos (END) para poder cumplir con algunos reglamentos específicos, es importante entender los métodos de ensayo que están disponibles, como también los equipamientos que son los más eficientes y se adaptan a su presupuesto. Uno de estos métodos es el ensayo por corrientes de Foucault (ECT). En su forma simple, una sonda para ensayos por corrientes de Foucault de una bobina usa un hilo metálico de cobre que inyecta una corriente eléctrica. El hilo metálico produce un campo magnético que oscila a la misma frecuencia como la corriente que circula a través del hilo metálico de cobre. Al desplazar la sonda de ensayo cerca de materiales conductores, las corrientes de oponen a aquellas del hilo metálico de cobre y son inducidas en el material. A éstas se les conoce como corrientes de Foucault o corrientes parásitas. Cualquier defecto en el material perturbará las trayectorias de estas corrientes de Foucault, siendo así detectado por la sonda. Esta tecnología es usada por lo general en los sectores industriales de fabricación e ingeniería automotriz y aeroespacial.
Los equipamientos de ensayos no destructivos usan diferentes tecnologías para lograr buenos resultados; sin embargo, es importante conocer los beneficios y las limitaciones de estos a fin de tomar las mejores decisiones para su actividad comercial. A través de este artículo, se discutirán las ventajas y desventajas de los ensayos por corrientes de Foucault.
Ventajas de los ensayos por corrientes de Foucault
Usar tecnología que detecte defectos en diversos materiales es un punto crucial para cualquier sector industrial, ya que toma parte tanto en la protección de la salud como de la seguridad. En esta sección, se explicarán los beneficios de los ensayos por corrientes de Foucault:
Sensibilidad en defectos superficiales: Los defectos más pequeños pueden debilitar materiales, como el carbón o el acero, lo que implica seguir ciertos estándares o ciertas normas de seguridad. El equipamiento de ensayos por corrientes de Foucault puede detectar defectos de 0,5 mm (0,02 pulg.) de longitud bajo condiciones favorables.
Detección a través de diferentes capas: Si se trabaja con materiales que presentan estructuras de múltiples capas, un equipamiento por corrientes de Foucault puede detectar defectos hasta en 14 capas de profundidad sin interferencias a partir de interfaces planas.
Rapidez y simplicidad: Las corrientes de Foucault son una técnica de inspección fiable, rápida y simple, ideal para llevar a cabo ensayos regulares y en donde la velocidad es importante.
Medición de conductividad en el material: Los ensayos por corrientes de Foucault pueden ser usados para medir la capacidad del material para transmitir calor o electricidad. Esto puede ser un factor crítico en la selección de un material para una aplicación determinada.
Medición de revestimientos no conductores: La medición de revestimientos requiere precisión. Ejecutar mediciones precisas es crucial, ya que la falta de un material de revestimiento podría poner en entredicho el cumplimiento de las normas de seguridad en los sectores industriales como el automotor y aeroespacial. Los ensayos por corrientes de Foucault es un método práctico para medir revestimientos no conductores debido a su versatilidad. Este método puede examinar estratos anódicos además de revestimientos conductores.
Inspección de perforaciones de remaches con escáneres rotativos de alta velocidad y sondas para superficies: Las inspecciones eficaces en perforaciones por corrientes de Foucault requieren un escáner rotativo, una sonda rotativa y un instrumento que grabe y proyecte los datos resultantes. El equipamiento de corrientes de Foucault es una opción reconocida para llevar a cabo inspecciones END en perforaciones de remaches debido a la velocidad y eficiencia ofrecidas.
Portabilidad: El equipamiento para ensayos por corrientes de Foucault es pequeño y ligero, lo que facilita su transporte alrededor del área de trabajo.
Automatización de equipamiento: Gracias a un equipamiento automatizado o semiautomatizado es posible inspeccionar de forma rápida y precisa piezas relativamente uniformes.
Inspección sin contacto: El equipamiento de ensayos por corrientes de Foucault no necesita entrar en contacto con la pieza bajo ensayo para obtener medidas precisas.
Limitaciones de los ensayos por corrientes de Foucault
Se han expuesto las ventajas del ensayo por corrientes de Foucault; sin embargo, también es importante ver las desventajas para entender los requisitos de su sector industrial. A continuación, se presentan las limitaciones de los ensayos por corrientes de Foucault:
Susceptibilidad a cambios de permeabilidad magnética: Los cambios en la permeabilidad magnética pueden dificultar los ensayos en soldaduras u otros materiales ferromagnéticos.
Efectividad sólo en materiales conductores: Las corrientes de Foucault pueden usarse sólo para medir materiales que soportan la circulación de la corriente eléctrica.
Detección imposible en defectos paralelos a la superficie : La circulación de las corrientes de Foucault se da de forma paralela a la superficie. Esto significa que el equipamiento de ensayos por corrientes de Foucault no puede detectar defectos que no crucen o interfieran con la corriente.
Interpretación requerida de la señal: Existen muchos factores que afectan los ensayos por corrientes de Foucault. Por lo tanto, se requiere una interpretación adecuada de las señales para hacer la distinción entre indicaciones relevantes y no relevantes.
Inadecuada para áreas muy grandes: Los ensayos por corrientes de Foucault que se aplican en grandes áreas requieren la ayuda de un escáner (dispositivo de escaneo). La geometría compleja también dificulta la diferenciación entre las señales de los defectos y las señales resultantes de la geometría.
Ventajas de los ensayos por corrientes de Foucault multielementos
Las corrientes de Foucault multielementos (ECA) son una forma de ensayo por corrientes de Foucault no destructivo que implica la conducción electrónica a través de bobinas de corrientes parásitas (o de Foucault) alineadas una al lado de la otra en una sonda de ensayo. Cada bobina produce una señal, y la fuerza de esta última depende de la fase y la amplitud del material bajo ensayo. Esta señal puede medirse; y, los datos recopilados pueden grabarse para ejecutar ensayos.
Las corrientes de Foucault multielementos presentan varias ventajas frente a otros métodos de ensayo por corrientes de Foucault:
Tiempo de inspección más rápido: Mediante el uso de una sonda multibobina, el usuario puede escanear el material en una sola pasada. Esto se traduce en un escaneo de unos cuantos minutos, lo que es mucho más rápido que las corrientes de Foucault convencionales u otros métodos de END, como el ensayo por partículas magnéticas (MPT).
Cobertura de una gran área en una sola pasada: Mediante el uso de múltiples bobinas, el usuario puede completar su inspección en una sola pasada. Note que con las sondas de una sola bobina, el técnico debe escanear el material varias veces.
Inspección simplificada: El uso de corrientes de Foucault multielementos reduce la complejidad de los sistemas de escaneo mecánicos y robóticos en el desplazamiento de la sonda.
Inspección de formas complejas: Las sondas de corrientes de Foucault multielementos pueden ser personalizadas según el perfil de la pieza que se desea inspeccionar. Esto reduce las limitaciones en la inspección que son causadas por materiales complejos.
Generación de cartografía en tiempo real: La tecnología de corrientes de Foucault multielementos proporciona en tiempo real la cartografía del área bajo inspección para facilitar la interpretación de los datos.
Precisión incrementada: Con el uso de las sondas de corrientes de Foucault multielementos, se mejora la probabilidad y fiabilidad de detección (POD, por sus siglas en inglés).
Los ensayos por corrientes de Foucault multielementos son usados en una variedad de sectores industriales. Sirven para medir el espesor del acero o para detectar la corrosión. Los beneficios destacados de las corrientes de Foucault multielementos conjuntamente a las sondas multibobinas pueden apreciarse en diferentes materiales, como recipientes, columnas, tanques y esferas de almacenamiento, sistemas de tuberías/tubos y aplicaciones estructurales.
Este artículo busca facilitar su decidir para confirmar si el ensayo por corrientes de Foucault es el método correcto para su sector industrial. Si está interesado en equipamientos para ensayos por corrientes de Foucault, consulte nuestras series de detectores de defectos y sondas de corrientes de Foucault.
