El carbón activado es usado habitualmente como parte del proceso de recuperación de oro en muchas minas alrededor del mundo. Este es usado con las técnicas de carbón en lixiviación (CIL) y carbón en pulpas (CIP). Estas técnicas recuperan el oro (Au) a partir de la pulpa o soluciones derivadas del proceso de cianuración. Según la asociación World Gold Council, mediante la cianuración se recupera mucho más oro que con otros procesos.
La cianuración del oro es un proceso hidrometalúrgico que extrae oro a partir de menas, buscando convertir el oro insoluble en agua en aniones metálicos complejos de aurocianida solubles en agua. El carbón activado adsorbe el oro a partir de la solución final. El carbón es limpiado del oro antes de pasar por el circuito de electrodeposición y fundición para producir lingotes de oro.
Controlar el contenido de oro y los otros elementos contenidos en el carbón activado permite optimizar el proceso y proporciona una máxima recuperación del oro. El analizador XRF Vanta™ es usado para reemplazar las técnicas de laboratorio tradicionales dentro de laboratorios mineros gracias a su rapidez, facilidad de uso, mayor precisión y fiabilidad.
El analizador Vanta proporciona una química precisa para más de 30 elementos en sólidos y líquidos, desde el nivel de traza hasta el nivel porcentual a partir de muestras que atraviesan todo el ciclo de los minerales. El analizador Vanta puede ser usado para medir oro cargado de carbón activado a partir de los tanques empleados como parte del proceso, que contienen ya sea la forma gruesa sin preparar o el polvo fino (después de la molienda) de la mezcla.
Las concentraciones de oro en el carbón activado cubren un amplio rango con medidas tan altas de hasta 10,000 gramos/tonelada (g/t), o 1 %. El analizador Vanta es usado para controlar la plata (Ag), el cobre (Cu), el calcio (Ca) en el carbón a través de varios sitios mineros.
Controlar el calcio en el carbón activado es útil. La cal es usada en el proceso de cianuración; sin embargo, la exposición repetida a dosis de cal obstruye los espacios porosos en el carbón activado, lo que reduce la capacidad del carbón para liberar el oro. Cuando se detecta mucho calcio, esto significa que se requiere carbón nuevo o que el carbón existente necesita ser regenerado. Con un analizador Vanta, es posible analizar el calcio al mismo tiempo que se mide el oro, la plata y el cobre.
Comparación entre el analizador XRF portátil y los resultados de laboratorio
Los siguientes gráficos comparan los resultados del analizador Vanta con los del laboratorio relativos al oro en carbón activado adquiridos a partir de varios sitios mineros y materiales certificados de referencia. Se muestra una excelente correlación y precisión entre los resultados de laboratorio y aquellos obtenidos con el analizador XRF. También se muestra la capacidad del analizador XRF portátil para controlar las tendencias de adsorción de oro en el carbón en cualquier sitio minero, y para respaldar las decisiones durante el proceso mineral y operaciones de laboratorio.
| Muestra | PPM de Au (laboratorio) | PPM de Au (analizador XRF Olympus) |
| 1 | 544 | 536 |
| 2 | 784 | 814 |
| 3 | 1350 | 1296 |
| 4 | 2370 | 2387 |
| 5 | 468 | 477 |
| 6 | 395 | 443 |
| 7 | 239 | 299 |
| 8 | 1580 | 1713 |
| 9 | 1688 | 1532 |
| 10 | 547 | 527 |
| 11 | 260 | 205 |
| 12 | 64 | 60 |
| GBC314-2 | 96 | 119 |
| GBC913-2 | 508 | 654 |
| GLC915-3 | 1472 | 1673 |
| GLC615-4 | 3405 | 3622 |
| GLC615-7 | 6815 | 6652 |
| GLC910-3 | 8713 | 8698 |
| Plant Cell 2A | 9178 | 8933 |
| Plant Cell 2B | 6428 | 6497 |
| Plant Cell 3A | 5666 | 5845 |
| Plant Cell 4A | 2828 | 3027 |
| Paso 1A | 1015 | 837 |
| Paso 2A | 700 | 700 |
| Paso 3A | 390 | 323 |
| Paso 6A | 86 | 34 |
| Paso 6B | 48 | 26,5 |
El analizador portátil XRF ha demostrado ser una solución efectiva para controlar las tendencias de carga del oro en el carbón activado. Los resultados obtenidos con el analizador Vanta son muy similares a los resultados de laboratorio. Mediante el control en tiempo real del analizador XRD es posible mantener una óptima eficiencia y reducir los costos (Esp. costes) y retardos asociados a los análisis de laboratorio.
