Les analyseurs à fluorescence X portables (pXRF) d’Olympus fournissent en temps réel des données géochimiques utiles à la caractérisation multiélément rapide du sol, de la roche et du minerai.
Contexte
First Mining Finance Corporation (FMF) a choisi les analyseurs XRF portables (pXRF) pour leur rapidité, leur fiabilité et leur capacité à analyser les sols, de même que pour la préparation d’échantillons minimale qu’ils requièrent et leurs coûts relativement bas. La société avait trois objectifs : évaluer rapidement de vastes zones prometteuses majoritairement couvertes d’alluvions, prioriser les objectifs d’exploration, et éliminer les zones stériles en utilisant des méthodes fiables. Alors que les méthodes analytiques traditionnelles peuvent être lentes et coûteuses, les analyseurs XRF portables ont permis à la société d’obtenir rapidement un aperçu de l’extension des zones minéralisées et de déceler les zones anormales sous les alluvions, le tout à un coût raisonnable. |  FMF a utilisé des analyseurs XRF portables afin de détecter les éléments indicateurs de l’or, de déceler les anomalies dans le sol, de définir les structures et de cartographier les lithologies. |
Avantages des analyseurs XRF portables
Coûts d’analyse
Temps et coût des projets
|  Les analyseurs XRF portables peuvent effectuer des analyses pour plus de 30 éléments instantanément, ce qui permet la caractérisation des éléments traces. |
Contexte des projets
FMF a utilisé des analyseurs pXRF dans le cadre de trois projets au Sonora.
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Méthode
Avant d’analyser les échantillons, on les tamise au moyen de tamis de 20, 35 et 80 mesh. Le tamis de 80 mesh est employé pour l’analyse pXRF. Lorsque l’analyse débute, un rapport de journal quotidien est rempli et comprend l’information relative au contrôle et à l’assurance de la qualité. Dans ce rapport quotidien, les données suivantes sont inscrites : les pulpes analysées chaque jour, les pulpes dédoublées, les pulpes refractionnées, les pulpes cibles, les pulpes étalons et les étalonnages internes de l’équipement pXRF. Pour l’étalonnage interne, on utilise une résolution d’analyseur de 143 eV. On remplit aussi un rapport XRF quotidien au sujet des échantillons, et on y inscrit les données des analyses pour les pulpes normales, dédoublées et refractionnées. Des étiquettes portant les numéros des pulpes sont enregistrées de manière consécutive et ordonnée. Le temps d’analyse pour chaque pulpe, pulpe témoin, pulpe étalon, pulpe dédoublée et pulpe refractionnée est de 30 secondes × 2 faisceaux, pour un total de 60 secondes par analyse de pulpe avec l’utilisation de l’étalonnage d’usine en mode « Soil ». Les résultats XRF ont été comparés aux données des analyses ICP-MS, et la corrélation entre les deux était excellente (de 80 % à 90 %). |  |
Cibles principales
 Figure 1 : Arsenic dans la géochimie des sols. L’image en bas à droite montrent la distribution et les tendances des valeurs d’arsenic. | Cible 1 : La première cible est le granite filonien situé dans la partie centrale de la zone minière (60 m avec teneur en or de 0,18 g/t dans le seul affleurement devenant couvert à l’ouest; la teneur en or des échantillons individuels varie de 0,1 g/t à 0,36 g/t). Les zones présentant des anomalies relativement à l’arsenic, au plomb et au zinc forment une couche de recouvrement d’une longueur de 2 km et d’une largeur de 1 km. Cible 2 : La deuxième cible est une zone de cisaillement d’une longueur de plus de 2 km dans les métasédiments de la partie nord de la zone minière, où 9 échantillons ont une teneur en or allant de 0,75 g/t à 2,6 g/t. Il y a une zone qui présente des anomalies géochimiques du sol. Elle a une longueur de 1 km et une largeur de 500 m, et est en corrélation avec la zone de cisaillement et la minéralisation aurifère. |
Résultats
L’analyse géochimique des sols au moyen des analyseurs XRF portables a été très utile pour les trois types de minéralisation dans ces zones de projet. Les résultats ont révélé d’importantes anomalies géochimiques, en particulier en ce qui concerne l’arsenic, le plomb et le zinc, dont les valeurs étaient bien au-delà de la limite de détection inférieure de l’appareil.
Les anomalies sont fortement corrélées avec la minéralisation aurifère connue et, dans tous les cas, mènent à l’augmentation de la superficie des cibles afin qu’on puisse délimiter complètement la forme des structures de contrôle de la minéralisation. Dans certains cas, des anomalies ont permis la découverte de cibles jusque-là inconnues, lesquelles doivent être davantage vérifiées sur place.
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Contrôle et assurance de la qualité
Le contrôle et l’assurance de la qualité sont une partie importante de tout programme d’analyse. Il est nécessaire d’utiliser des échantillons étalons certifiés pour surveiller les performances de l’instrument. On peut utiliser des échantillons de dioxyde de silicium et/ou des échantillons témoins du terrain au début de l’analyse, puis par intermittence pour détecter la possible contamination du processus d’analyse pXRF. Des échantillons dédoublés du terrain sont également utilisés pour surveiller l’homogénéité des échantillons, et des échantillons fractionnés sont employés pour s’assurer de la précision/répétabilité (même échantillon ou fractionnement de l’échantillon).
Remarque sur les limites de détection
Pour le contrôle et l’assurance de la qualité, des échantillons témoins de dioxyde de silicium ont été utilisés avec des échantillons étalons certifiés (OREAS), des échantillons dédoublés (ce qui impliquait de répéter l’analyse de la pulpe au même endroit où la première analyse a eu lieu) et des échantillons refractionnés (créés en secouant la pulpe et en faisant une nouvelle analyse à un point différent de la première analyse et de l’analyse répétée). Chaque fois que 25 échantillons de pulpe étaient analysés, un échantillon dédoublé et un échantillon refractionné devaient être analysés.
Avantages des analyseurs XRF portables
FMF a choisi d’utiliser des analyseurs pXRF en raison de leur coût relativement peu élevé, de leur capacité d’analyse rapide, de leur fiabilité et de leur capacité à analyser les sols avec des échantillons nécessitant peu de préparation.
De plus, les analyseurs pXRF peuvent effectuer des analyses pour plus de 30 éléments instantanément, ce qui permet la caractérisation de la teneur en éléments traces. Cela facilite l’utilisation de la lithogéochimie pour corréler les diverses couches rocheuses et trouver des horizons repères ou des zones de minéralisation de métaux. Les analyseurs XRF portables sont rapides, économiques et précis lorsqu’ils sont utilisés avec les procédures d’exploitation et de contrôle de la qualité appropriées. Ils sont efficaces pour détecter les éléments indicateurs de l’or et utiles pour déceler les anomalies, définir les structures et cartographier les lithologies.
