Le 26 novembre 1971, Panametrics, le prédécesseur d’Olympus, a créé sa toute première sonde à ultrasons. Vous pouvez voir ci-dessous le « certificat de naissance » de cette sonde, qui l’identifie comme une sonde à immersion de 20 MHz avec élément de 1/4 po et qui indique le numéro de série « 1 ». Cette sonde pourrait avoir été utilisée pour mesurer des épaisseurs ou pour détecter de très petits défauts.
Ce « certificat de naissance » de sonde est en fait la version antérieure des certificats d’essai, et nous expédions encore nos sondes avec un document très similaire.
Certificats d’essai des sondes à ultrasons
Avant qu’une sonde soit disponible à l’achat, nous lui faisons passer une série d’essais de performance pour nous assurer qu’elle fonctionne adéquatement. Nous caractérisons nos sondes à l'aide de techniques conformes aux normes de l’industrie afin de nous assurer qu’elles répondent aux attentes des clients ainsi qu’à nos normes internes. Pour chaque sonde vendue et expédiée, nous joignons un certificat d’essai dont nous gardons une copie dans nos dossiers. Sans ces dossiers, nous ne pourrions pas continuer d’offrir la qualité et l’uniformité que nous avons maintenues au cours des 48 dernières années pour nos sondes à ultrasons.
Bien que ce formulaire date de près de 50 ans, son contenu global est semblable à celui de nos certificats d’essai d’aujourd’hui. Nous incluons encore un exemple d’une forme d’onde saisie au moyen d’un équipement particulier et dans des conditions d’essai précises à partir d’un réflecteur cible connu. Dans cet exemple, on a saisi la forme d’onde en immergeant la sonde dans l’eau et en la plaçant à une distance de 2,5 cm d’une feuille plate de silice fondue. Le technicien qui a effectué l’essai – et qui a signé le formulaire sous le nom « KF » – a pris une photo de l’affichage du tube cathodique d’un oscilloscope et l’a jointe au formulaire. Contrairement à ce qu’on voyait dans le passé, les formes d’onde données en exemple aujourd'hui sur nos certificats d’essai sont des images numériques stockées électroniquement. La forme d’onde saisie ci-dessus est utilisée pour déterminer d’autres indications de performance de la sonde. Les paramètres utilisés sur l’appareil pour capter le signal sont indiqués au-dessus de la forme d’onde : le gain a été réglé à 40 dB et l’amortissement à 50,52 Ω. La sensibilité verticale a été mesurée à 0,10 V et la vitesse de balayage ou l’échelle de temps était de 0,1 µs.
La deuxième photo présentée ici montre le spectre de fréquences de la sonde. On a constitué cette image en faisant passer le signal ultrasonore dans un amplificateur de fréquences, lequel émet le signal sous forme d’une série de bandes de fréquence étroites. Ces signaux sont empilés pour créer une représentation visuelle du domaine fréquentiel de cette sonde à ultrasons. Dans cette image, chaque section de l’écran représente 5 MHz. Le technicien a utilisé cette image pour déterminer que la fréquence centrale de la sonde est de 25 MHz lorsque la largeur de bande à –6 dB est de 75 %.
Nos formulaires de caractérisation de sondes sont encore axés sur la sensibilité, la fréquence centrale et la largeur de bande à –6 dB. Au fil des ans, nous avons ajouté quelques autres paramètres pour donner à nos clients plus d’information concernant le rendement de nos sondes. Ainsi, nos formulaires actuels indiquent également la durée de la forme d’onde, les fréquences inférieure et supérieure à –6 dB et la fréquence de crête. Nous mesurons aussi des paramètres particuliers pour différents types de sondes, notamment la longueur focale, l’angle de réfraction et le décalage d’origine.
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