Vous êtes-vous déjà demandé si la bague que vous avez reçue en héritage est sertie d’un vrai diamant ou d’un simple strass? Il existe quelques façons de résoudre ce mystère.
Le présent article de blogue décrit les manières de reconnaître les fausses pierres précieuses et explique comment les analyseurs XRF peuvent les distinguer des vraies pierres avec exactitude.
Comment reconnaître les fausses pierres précieuses : signes révélateurs et stratégies intelligentes
Il peut sembler relativement facile de contrefaire des pierres et des minéraux précieux, comme des perles, des diamants et des turquoises. Pourtant, il y a des signes révélateurs de fausses pierres.
Par exemple, lorsqu’ils sont placés dans l’eau, les vrais diamants vont généralement couler au fond. Et si on expire dessus, aucune buée ne s’y formera. Ces méthodes rapides utilisées à la maison ne sont toutefois pas infaillibles et peuvent ne pas fonctionner avec certains types de fausses pierres précieuses.
La fluorescence X (XRF) constitue une façon plus fiable de reconnaître rapidement les fausses pierres. Les analyseurs XRF à main comme ceux de la série Vanta™ peuvent quantifier une vaste gamme d’éléments (du magnésium à l’uranium) en fournissant la concentration en parties par million (ppm) de chacun d’eux.
Ces appareils peuvent vous aider à distinguer les vraies pierres des fausses en quelques secondes en utilisant les éléments qu’ils peuvent analyser, comme le zirconium, le cuivre, le calcium ou l’aluminium.
L’une des fausses pierres que la technologie XRF permet de déceler est l’oxyde de zirconium cubique (CZ). Cette pierre est la forme cristalline de la zircone (ZrO2) et est souvent utilisée pour imiter un diamant.
Pierre d’oxyde de zirconium cubique vs diamant : quelle est la différence?
Au premier coup d’œil, une pierre d’oxyde de zirconium cubique ressemble à un diamant. Mais cette pierre synthétique est plus douce, plus légère et plus ronde ou présente des contours plus lisses. Elle est aussi plus susceptible de se briser. En raison de sa ressemblance avec un diamant, il est souvent difficile de déterminer visuellement si une pierre est un vrai diamant ou de l’oxyde de zirconium cubique.
Puisque même les diamants les plus abordables sont environ 100 fois plus dispendieux par carat que l’oxyde de zirconium cubique, il est essentiel pour un acheteur de s’assurer que ce qu’il acquiert est un vrai diamant. Par exemple, une pierre d’oxyde de zirconium cubique d’un carat coûte environ 20 $. En revanche, un diamant d’un carat ayant la même coupe peut coûter 1500 $ et plus.
Et plus la taille de la pierre augmente, plus la différence de prix s’accroît. En effet, une pierre d’oxyde de zirconium cubique de deux carats se vend au prix d’environ 30 $, alors qu’un diamant de deux carats coûte au moins 7000 $.
La bonne nouvelle, c’est que les analyseurs XRF à main peuvent faire la différence en quelques secondes seulement.
Reconnaître les diamants authentiques grâce aux analyseurs XRF à main
Pour vous montrer comment fonctionne la technologie XRF, nous avons testé un vrai diamant et une pierre d’oxyde de zirconium cubique au moyen d’un analyseur Vanta, puis avons effectué une analyse quantitative des résultats. Le test a duré cinq secondes, et il nous a permis de distinguer la pierre d’oxyde de zirconium cubique du diamant.
Voici les échantillons utilisés et les résultats obtenus :
Images (en haut) et résultats d’analyse (en bas) de la pierre d’oxyde de zirconium cubique (à gauche) et du vrai diamant (à droite).
Les deux pierres ont une apparence similaire, mais leur composition chimique est très différente. L’analyseur Vanta n’a pas détecté de zirconium dans la première pierre. En revanche, dans la deuxième pierre, le zirconium (Zr) est un élément dominant selon les résultats d’analyse de la composition chimique.
Le diamant est constitué de carbone pur, lequel n’est pas visible pour l’analyseur XRF. En effet, le carbone ne fait pas partie des éléments détectés par l’appareil. Bien que nous ne puissions pas détecter directement la composition du diamant, la présence et l’absence de zirconium peuvent être utilisées pour distinguer les pierres imitées (oxyde de zirconium cubique) des diamants possiblement réels.
Le diamant n’est pas la seule pierre précieuse qui est contrefaite. Les perles et les turquoises sont deux autres minéraux courants qui sont souvent imités. On peut aussi utiliser la technologie XRF d’Olympus pour distinguer les versions réelles et fausses de ces minéraux.
Perles authentiques vs perles d’imitation : quelle est la différence?
La perle est une pierre précieuse unique qu’on extrait des mollusques. Les perles sont principalement faites d’aragonite, un minéral composé de carbonate de calcium. En raison de leur grande valeur, il y a un marché important pour les perles d’imitation. Bien que les fausses perles puissent ressembler aux vraies, elles ont généralement une iridescence de qualité moindre et sont plus susceptibles de s’user.
Les analyseurs XRF Vanta d’Olympus peuvent analyser tant les vraies que les fausses perles; nous avons donc effectué une analyse pour vous montrer à quel point il est facile de les distinguer.
Distinguer les vraies perles des fausses au moyen d’un analyseur XRF à main
L’analyseur a calculé le pourcentage de carbonate de calcium (CaCO3) contenu dans les deux perles en 20 secondes seulement. Les résultats nous ont permis de distinguer la vraie perle de son imitation. Voici les échantillons utilisés et les résultats obtenus :
Images (en haut) et résultats d’analyse (en bas) de la vraie perle (à gauche) et de la fausse perle (à droite)
La différence entre la vraie perle et l’imitation est frappante. Alors que la fausse perle contient seulement des traces de carbonate de calcium (CaCO3), la vraie perle est presque entièrement constituée de CaCO3, avec des traces d’autres matériaux organiques et inorganiques. Tout comme lorsqu’on compare un diamant et une pierre d’oxyde de zirconium cubique, les vraies et les fausses perles sont facilement différenciables lorsqu’elles sont testées au moyen d’une analyse XRF rapide.
Maintenant que nous avons expliqué comment la technologie XRF permet de reconnaître les perles authentiques, examinons une autre pierre précieuse couramment contrefaite : la turquoise.
Turquoises authentiques vs turquoises d’imitation : quelle est la différence?
Les turquoises, comme les diamants et les perles, sont présentes dans la nature, mais sont souvent imitées. Une vraie turquoise est une pierre de phosphate d’aluminium hydraté ayant une base de cuivre. Un analyseur XRF à main peut donc rapidement la reconnaître.
Nous avons effectué une autre analyse XRF au moyen d’un Vanta pour vous le démontrer.
Reconnaître les vraies turquoises au moyen d’un analyseur XRF
Les résultats montrent que la vraie turquoise présente des niveaux de cuivre (Cu), de phosphore (P) et d’aluminium (Al) nettement supérieurs à ceux de la fausse turquoise, comme on pouvait s’y attendre en raison de sa composition minéralogique.
Voici les échantillons utilisés et les résultats obtenus :
Images (en haut) et résultats d’analyse (en bas) de la vraie turquoise (à gauche) et de la fausse (à droite)
Les concentrations de ces trois éléments permettent de faire la distinction entre la vraie et la fausse turquoise. La différence est frappante et se voit facilement lorsqu’on utilise un appareil XRF à main Vanta.
Assurez-vous de l’intégrité et de la composition de vos pierres précieuses et bijoux grâce aux résultats d’analyse XRF
Les analyseurs XRF à main Vanta offrent une performance phénoménale lorsqu’il s’agit de comparer les différences des pierres précieuses authentiques et d’imitation. Les résultats précis qu’ils fournissent vous permettent de vous assurer de l’intégrité et de la composition de vos pierres précieuses et bijoux.
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