À la fine pointe de la technologie : inspection des soudures sur les tuyaux de faibles diamètres à l’aide de sabots courbés

Les soudures sur les tuyaux de faibles diamètres peuvent être difficiles à inspecter au moyen des techniques par ultrasons conventionnels. La zone de contact entre le sabot et le tuyau diminue en même temps que le diamètre du tuyau. Par conséquent, le transfert d’énergie sonore est moins efficace. De plus, il peut être difficile de garder la sonde dans une position adéquate, puisque le ballottement et un mauvais alignement peuvent complexifier le maintien d’un bon signal.

La façon la plus simple d’assurer un positionnement et un alignement précis du sabot consiste à utiliser un petit sabot, par exemple le sabot ABSA qui offre une courte distance d’approche. Plus l’empreinte du sabot est petite, plus la possibilité de ballottement et de désalignement est réduite. Néanmoins, les dimensions du sabot peuvent être limitées par certaines normes, la géométrie de l’application ou la grosseur de la sonde. Dans d’autres cas, le diamètre du tuyau est trop petit même pour le plus petit des sabots. Les sabots courbés peuvent alors être nécessaires.

Un sabot ou une ligne à retard courbés peuvent être machinés pour correspondre à la courbure de la pièce. Le fait de courber le sabot permet d’améliorer la zone de contact entre la surface du sabot et du tuyau inspecté et de garantir un bon positionnement pour l’inspection de tuyaux de petit diamètre. Cela peut contribuer à éliminer efficacement le ballottement et à maintenir l’alignement constant du sabot.

Les sabots ABWM sont ceux qui sont le plus souvent machinés pour leur appliquer une courbure; mais, il est possible de courber beaucoup des sabots d’angle de nos gammes de produits, exception faite du modèle ABSA.

À quel moment est-il nécessaire d’utiliser un sabot courbé?

Le Handbook on the Ultrasonic Inspection of Welds de l’Institut international de la soudure (IIS) recommande l’utilisation d’un sabot courbé chaque fois que la différence entre le sabot et la surface excède 0,5 mm. Selon cette norme, il faut utiliser un sabot courbé chaque fois que le rayon de la pièce est inférieur au carré de la dimension du sabot (longueur ou larguer) divisée par quatre :

R < W²/4
R = rayon de la surface inspectée
W (wedge, ou sabot) = Largeur C du sabot pour une inspection en direction axiale , longueur B du sabot pour une inspection en direction circonférentielle

L’utilisation d’un petit sabot permettra d’améliorer le couplage sur les surfaces courbes par rapport aux plus gros sabots. En pratique, l’utilisation d’un sabot courbé devrait être envisagée chaque fois que la force du signal diminue ou que le bruit généré par le couplant augmente au point où la fiabilité de l’inspection est touchée.

Modèles de sabots adaptés aux tuyaux d’un diamètre inférieur à 10 pouces

Le tableau suivant indique le sabot le mieux adapté à l’inspection de tuyaux de diamètre restreint. Cette liste ne doit être utilisée qu’à titre indicatif. D’autres facteurs en dehors du diamètre du tuyau peuvent limiter le choix du sabot.