Types de sondes
Toutes les sondes couramment utilisées avec les mesureurs d’épaisseur à ultrasons sont dotées d’un élément en céramique vibrant intégré à un boîtier ; elles sont conçues selon quatre catégories générales.
Sondes de contact : Comme leur nom l’indique, les sondes de contact sont utilisées en contact direct avec la pièce inspectée. Une plaque d’usure mince et dure protège l’élément actif le risque d’endommagement dans des conditions d’utilisation normales Les mesures au moyen de sondes de contact sont souvent les plus simples à effectuer, et elles sont généralement le premier choix pour les applications de mesure d’épaisseur les plus courantes autres que la mesure de la corrosion.
Sondes à lignes à retard : Ces sondes sont dotées d’un cylindre de plastique appelé « ligne à retard » placé entre l’élément actif et la pièce à inspecter. Elles sont principalement utilisées pour les mesures effectuées sur des matériaux minces, lesquelles requièrent de séparer la récupération de l’impulsion d’excitation des échos de la paroi du fond. La sonde à ligne à retard peut être utilisée comme isolant thermique servant à protéger l’élément sensible de la sonde de la chaleur lors d’un contact direct avec des surfaces chaudes ; les sondes à lignes à retard peuvent aussi être façonnées ou profilées de manière à améliorer le couplage acoustique avec les pièces fortement courbées ou d’accès difficile.
Sondes d’immersion : Les sondes d’immersion utilisent une colonne d’eau ou un réservoir d’eau pour faciliter le couplage acoustique avec la pièce inspectée. Elles peuvent être utilisées pour la mesure sur ligne de production ou en cours de processus d’un produit en mouvement, pour des mesures par balayage ou pour optimiser le couplage acoustique dans des rayons, des rainures ou des canaux aigus.
Sondes à émission-réception séparées : Les sondes à émission-réception séparées sont utilisées principalement pour les mesures effectuées sur des surfaces rugueuses et corrodées. Elles sont dotées d’éléments d’émission et de réception séparés montés sur une ligne à retard à un petit angle afin de permettre la concentration de l’énergie sonore à une distance sélectionnée sous la surface de la pièce inspectée. Bien que les mesures au moyen de sondes à émission-réception séparées ne soient parfois pas aussi précises que celles effectuées avec d’autres types de sondes, elles offrent néanmoins des performances nettement meilleures pour les applications de contrôle de la corrosion.
