Peak Alloys è un'azienda che si occupa di commercio e trattamento di superleghe di nichel e cobalto di elevato valore con sede a Shieffield (Gran Bretagna). L'azienda fornisce degli scarti completamente trattati per i produttori di leghe fuse sottovuoto e fuse ad aria a livello globale. Per garantire che i propri prodotti soddisfino le esigenze dei clienti, hanno investito in apparecchiature di analisi a raggi X a fluorescenza portatili (XRF) (un analizzatore DELTA™ e due analizzatori Vanta™), per analizzare la composizione elementare dei materiali.
Recentemente abbiamo effettuato una visita presso Peak Alloys per scoprire di più sul loro processo di riciclaggio degli scarti metallici. Duncan Birchley, direttore e cofondatore di Peak Alloys, spiega come utilizzano gli analizzatori XRF portatili nei loro processi operativi:
"Quando riceviamo del materiale dai nostri fornitori nello stabilimento vengono identificati visualmente, controllati, pesati e suddivisi in lotti mediante numeri unici d'identificazione del lotto. A questo punto provvediamo ad analizzare integralmente i materiali con gli analizzatori XRF. Il materiale non adatto viene scartato mentre quello utile per la raffinazione di nichel o cobalto, per le applicazioni di fusione ad aria o per la fusione sottovuoto mediante perfezionamento, viene diretto verso un contenitore separato.
Un operatore analizza le leghe di nichel mediante l'analizzatore XRF portatile Vanta
Duncan Birchley aggiunge: " Il materiale viene in seguito ridimensionato, in quanto ogni cliente ha dei limiti specifici di dimensione e forma del materiale. Se sono presenti, vengono rimossi elementi superflui e il rivestimento, sia nel caso di rivestimento abrasivo che di rivestimento chimico.
Il materiale viene in seguito trattato mediante sabbiatura metallica in modo da ottenere una superficie pulita, priva di contaminazioni superficiali e con un aspetto gradevole. Ovviamente se è di aspetto gradevole, brillante e pulito, risulta più attraente dal punto di vista del cliente.
Il materiale viene quindi imballato in bobine, etichettato, contrassegnato e spedito. Se servono dei campioni per procedere con l'analisi del lotto, possiamo eseguire questa operazione, i cui risultati possono essere allegati ai materiali forniti ai clienti".
Velocità e precisione rendono affidabile il processo di riciclaggio degli scarti metallici
Per Duncan Birchley la velocità e la precisione degli analizzatori XRF portatili permettono agli operatori di Peak Alloys di ritenere affidabile l'intero processo di riciclaggio degli scarti metallici.
"Avevamo bisogno di un analizzatore XRF che potesse identificare e fornirci indicazioni sui materiali che trattiamo, in modo da garantirci la corrispondenza tra i materiali attesi e quelli in arrivo dal cliente. Se si evidenziano delle anomalie possiamo procedere con delle verifiche più approfondite. Sia il DELTA che il Vanta si sono dimostrati estremamente efficaci", afferma Duncan Birchley.
Un operatore utilizza l'analizzatore XRF portatile Vanta per misurare velocemente le leghe
Duncan Birchley ha sottolineato l'importanza di ottenere risultati veloci nella cernita e riciclaggio di scarti metallici, evidenziando il modo in cui gli analizzatori XRF permettono di risparmiare tempo:
"Senza l'apparecchiatura Olympus non saremmo in grado di raggiungere gli attuali risultati. Nel passato, quando il materiale era analizzato su un'apparecchiatura da banco, da fusione o da laboratorio, si potevano ottenere dei risultati solamente dopo alcuni minuti o addirittura alcune ore. Gli analizzatori XRF hanno permesso di velocizzare queste operazioni. Effettuando un'analisi integrale del materiale perdiamo molto tempo. Pertanto è fondamentale utilizzare un'apparecchiatura che ci permetta di operare in modo veloce e preciso per raggiungere i nostri obiettivi".
Operatori analizzano le leghe nell'ambito del processo di cernita e riciclaggio degli scarti metallici
La robustezza degli apparecchi rappresenta un altro vantaggio. Spiega: "Anche se utilizziamo tutti gli strumenti con cautela, siamo rassicurati nel sapere che se l'apparecchiatura dovesse subire un leggero urto, non dovremo incorrere in costi di riparazione elevati".
Funzionalità preferite degli analizzatori XRF portatili per il riciclaggio di scarti metallici
L'analizzatore XRF Vanta possiede un'interfaccia utente intuitiva che semplifica l'utilizzo delle configurazione dell'apparecchiatura e delle funzioni del software. Duncan Birchley ha condiviso alcune delle loro funzionalità preferite in grado di assicurare la produttività degli operatori:
1. Corrispondenza della qualità di lega
"In genere per determinare la corrispondenza della qualità di lega sono necessari da 2 a 3 secondi per analisi, facilitando il nostro lavoro". Per le analisi più complesse, manteniamo l'analizzatore XRF in posizione un tempo leggermente maggiore per identificare gli altri elementi".
2. Media
"Quando effettuiamo l'analisi di materiali misti che, per esempio, sono destinati a una raffineria di nichel, effettuiamo delle analisi multiple. Questo ci permette di ottenere una media in modo da sapere esattamente cosa stiamo fornendo al cliente".
3. Secondo fascio
"Utilizziamo inoltre la funzione relativa al secondo fascio per l'analisi di certi materiali, in modo da determinare la presenza e il contenuto di elementi leggeri. Si tratta di un'operazione di doppio controllo su certe leghe, contenenti degli elementi molto simili agli elementi leggeri (es: nel caso di una combinazione dove l'alluminio rappresenta un elemento determinante).
4. Libreria delle qualità di lega
"Utilizziamo anche la libreria delle qualità di leghe dell'analizzatore XRF portatile. Questa permette di aiutarci nella determinazione della possibile lega o lega comparativa. Tutti gli operatori sono formati nel non limitarsi a prendere in considerazione solamente la corrispondenza della qualità di lega ma di tenere conto anche del numero di variazioni correlate ad essa. Nel caso di un'analisi multipla della stessa lega, cerchiamo di ottenere un'uniformità dei risultati. Se si evidenzia un'anomalia nei risultati sottoponiamo il materiale a delle analisi più approfondite".
In termini generali, l'analizzatore permette di realizzare delle analisi veloci e di ottenere dei risultati precisi, in modo da assicurare un'elevata produttività degli operatori e una piena soddisfazione delle esigenze dei clienti. Scopri di più sulla modalità d'uso degli analizzatori XRF portatili da parte di Peak Alloys guardando la seguente intervista:
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Brochure: Analizzatori Vanta per la cernita di scarti metallici
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