2.3 Propagazione delle onde
L'energia sonora usata nel rilevamento di difetti si propaga attraverso differenti modalità d'onda in funzione della direzione delle onde e del movimento corrispondente delle molecole nel pezzo da ispezionare. Le modalità usate più comunemente sono le onde longitudinali, onde trasversali e onde superficiali.
Onde longitudinali: In un'onda longitudinale, il movimento delle particelle nel mezzo è parallela alla direzione del fronte d'onda. Le onde sonore udibili sono onde longitudinali. Le onde longitudinali si propagano più velocemente delle modalità delle onde comunemente usate nell'NDT ultrasonoro, approssimativamente 5900 metri al secondo (0,23 pollici al microsecondo) in acciaio. Le onde longitudinali possono essere convertite in onde trasversali attraverso la rifrazione o la riflessione come descritto nella sezione 2.5 riportata di seguito.
Onde trasversali: In un onda trasversale il movimento delle particelle è perpendicolare alla direzione dell'onda. Le onde trasversali hanno una velocità minore e una lunghezza d'onda più breve rispetto alle onde longitudinali della stessa frequenza. Inoltre sono usate per la maggior parte dei controlli con fasci angolari nel rilevamento di difetto ad ultrasuoni. La tipica velocità di propagazione dell'onda trasversale è approssimativamente 3250 metri al secondo (0,128 pollici al secondo). Le onde trasversali possono propagarsi solo nei mezzi solidi e non in quelli liquidi e gassosi. Inoltre si possono convertire in onde longitudinali attraverso la riflessione o la rifrazione nell'interfaccia.
Onde superficiali: Le onde superficiali, denominate anche onde di Rayleigh, si manifestano con un movimento oscillante sulla superficie del pezzo da ispezionare fino alla profondità di una lunghezza d'onda. La velocità di propagazione e la lunghezza d'onda di questo tipo di onde sono simili a quelle delle onde trasversali. Le onde oceaniche sono delle onde superficiali. Le onde superficiali possono servire alla ricerca di cricche superficiali.
Esistono altre modalità d'onda tuttavia sono usate raramente per la ricerca di difetti ad ultrasuoni. Queste includono le onde Lamb e diverse altre forme di onda piane e onde guidate che non vengono trattate in questo tutorial.
