標準的な清浄度測定の比較
6回連続ブログシリーズの4回目では、清浄度コードの定義と最大許容量の確認を含む、汚染レベルの計算方法について見てみましょう。清浄度検査プロセス全体の中で、汚染レベルの計算が占める位置を以下に示します。
- 調製
- 抽出
- ろ過
- 乾燥と計量
- 検査
- 画像撮影
- 粒子の検出
- 粒子サイズ測定と分類
- 粒子数の推定と正規化
- 汚染レベルの計算
- 清浄度コードの定義
- 最大許容値の確認
- 反射粒子と非反射粒子の分離
- 繊維の識別
- 結結果のレビュー
- レポート作成
汚染レベルの計算
多くの清浄度規格に対し、測定（または推定）した粒子の実数の代わりに無名数が表示されます。次に、各粒子サイズクラスの汚染レベルが調べられます。粒子サイズクラスは第2レベルの分類ですが、今回、粒子はサイズに従って分類されません。同クラスは、クラス内の粒子数に従って定義されます。これらの汚染レベルを用いることで、時には過度に単純化されることもあるにせよ、異なる清浄度測定値の簡単かつ迅速な比較が可能になります。代表的な汚染レベルは、規格ISO 16232で規定されています。
- レベル00：表面積1000 cm2あたりに粒子は存在せず
- レベル0：表面積1000 cm2あたりの粒子数が1未満
- レベル1：表面積1000 cm2あたりの粒子数が1以上2未満
- レベル12：表面積1000 cm2あたりの粒子数が2000以上4000未満
これらの汚染クラスは、多くの国際規格で定義されています。最大26の異なるレベルを定義することができ、粒子サイズクラスごとに測定されます。通常、これらの汚染レベルはサイズクラス（例：ISO 16232の定義）（図1）と同様の数値幅で定義されますが、クラスごとに数値幅を変えて定義することもできます（例：SAE AS4059）。
図1：ISO 1632（A）の汚染レベルの例。汚染レベルを赤色で示しています。
清浄度コードの定義
一部の規格では、測定した製品データの表示が簡単な説明のみに簡略化されています。この清浄度コードは規格によって異なり、サイズクラスと検出された粒子の汚染レベルで構成されます。下図（図2）はISO 16232（A）の清浄度コードの例で、以下のステップを経て決定されます。
- ステップ1：粒子を検出して測定する
- ステップ2：粒子を正規化して分類する
- ステップ3：汚染レベルをチェックする
この清浄度コード形式は、ISO 16232規格のみのものであることにご注意ください。別の規格では、別の清浄度コードが定義されています。最初の「A」は、サンプル表面積1000 cm2に対する正規化を示します。汚染レベルが同じであれば、隣接するクラスを結合することができます。
図2：ISO 16232（A）の清浄度コードの例。この例で得られるコンポーネント清浄度コード（CCC）は、A（B12／C10／DE8／F3／G2／HIJ00）です。
最大許容値の確認
清浄度検査の実際の目的は、選択した規格に従って汚染を測定し、結果を記載することです。最大値の承認とチェックはオプションに過ぎず、常に清浄度検査プロセスに含まれるものではありません。最大限度は、検査設定で指定します。これに粒子の絶対数や最大清浄度コードを割り当てることもできます。この値はフィルター膜の検査中にチェックされ、最大許容値を超えると即座に表示されます。オペレーターは自由に測定プロセスを完全に停止し、汚染源を検査することができます。以下の例（図3）は、オリンパスの清浄度検査ソフトウェアOLYMPUS CIXを使用して作成したもので、フィルター膜を走査しながら最大許容量を検証する様子を示しています。
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図3：左側の画像は走査時間2分後のサンプルの状態を示し、全ての結果はOKのままです。右側の画像は、その2分後の走査結果を示します。この時点で、粒子サイズクラスB、H、Iの粒子数が多すぎます。したがって、全体的な許容判定は「NOK」になります。
次回は、金属粒子と非金属粒子の分離および線維の識別です。当社の6回連続ブログシリーズ「清浄度ワークフローを読み解く」の5回目、「反射／非反射粒子と線維の識別」をご参照ください。
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