휴대용 X선 형광(XRF) 분석기는 채굴 및 지구화학 분석 현장 키트에 갖춰야 할 강력한 도구입니다. 휴대용 XRF의 장점을 최대한 활용하는 탐사업체가 바로 Hannan Metals Limited입니다. 이 회사는 페루에서 구리-은 탐사 작업에 3대의 Vanta™ 휴대용 XRF 분석기를 사용합니다.
올림푸스의 해외 채굴 책임자인 Todd Houlahan은 최근 Hannan Metals 회장인 Lars Dahlenborg와 만나 휴대용 XRF 분석기가 탐사의 어려움을 극복하는 데 어떻게 도움이 되었는지에 대해 이야기를 나눴습니다.
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산마르틴 프로젝트: 울창한 열대우림에서의 구리-은 타겟
구리-은 탐사 프로젝트에서 Hannan Metals가 직면한 가장 어려움은 지형입니다.
지층 침전물 중심 구리-은 타겟의 Hannan Metals 산마르틴 프로젝트는 페루 동부 아마존 전대륙 분지에서 수행됩니다. 이 지역은 수백 킬로미터에 걸쳐 분지 전체의 광물화 시스템이 활성화 되었다는 증거를 보여줍니다. 이 지역은 울창한 열대우림과 가파른 경사로 인해 접근하기가 어렵습니다. 가장 가까운 현장에 도달하기 위해 지리학자들은 가장 인접한 4x4 도로에서 1~3시간 걸어야 합니다. Hannan Metals는 현장 작업 시간을 극대화하여 탐사 예산을 최대한 활용해야 합니다.
또 다른 문제는 제한된 노출지입니다. 하천과 하상 퇴적물을 탐사하는 것이 이 토양에서 탐색 공간을 줄이는 효과적인 방법이지만, 울창한 초목과 부족한 암석 노출지(1% 미만)로 인해 노출지 간 광물화 연속성을 입증하는 것이 어렵습니다. 그 결과 Hannan Metals는 체계적인 토양 시료 채취 및 분석을 수행하여 은폐된 광물화를 매핑해야 합니다.
산마르틴 프로젝트
Hannan Metals에게 기존의 토양 시료 채취는 우수한 데이터 품질을 제공했지만 속도가 느리고 복잡했습니다. 팀원들은 매월 말을 이용하여 최대 800kg(1,763lb)의 토양을 운반한 다음 4륜 구동 차량에 실어 페루 리마에 있는 실험실로 보내야 했습니다. 그리고 마지막 단계로 결과를 기다렸습니다. 이러한 느린 프로세스는 Hannan Metals의 빠른 결정을 가로막았습니다.
구리-은 광물화를 위한 더욱 빠른 토양 시료 채취
Hannan Metals는 더욱 빠른 토양 시료 채취를 위해 Vanta 휴대용 XRF를 사용하기 시작했습니다. 프로젝트에 대한 분석 역량을 테스트하기 위해 Hannan Metals는 Vanta XRF 데이터와 기존 토양 시료 채취에서 얻은 실험실 데이터를 비교했습니다. 결과는 다음과 같이 기대 이상이었습니다.
- 가장 관심을 가지는 주요 원소인 구리(Cu)에 대한 Vanta 분석기와 실험실 데이터 간의 탁월한 공간 상관관계
- Vanta 분석기가 100만분의 1의 동일한 동적 백만분율(ppm) 범위에서 실험실 데이터와 동일한 이상 현상을 감지
- 알려진 노출지 광물화와 매우 우수한 상관관계
중요한 것은 Vanta 분석기가 다음의 주요 원소에 대해 목적에 맞는 데이터를 생산했다는 것입니다.
- 추적 원소: 구리(Cu), 아연(Zn), 망간(Mn), 철(Fe), 비소(As) 및 니켈(Ni)
- 주요 원소: 칼륨(K), 칼슘(Ca), 마그네슘(Mg), 바륨(Ba), 실리콘(Si) 및 티타늄(Ti)
구리-은 탐사 프로젝트를 위한 품질 관리 프로그램 수립
XRF 데이터 품질을 확인한 후 Hannan Metals는 엄격한 품질 제어 프로그램을 수립했습니다. 이를 위해 해당 팀은 원지, 현지, 습식 및 마이크로파 건조 등 여러 가지 테스트 방식을 시도했습니다. 팀은 경영진 및 현지 지질학자들과 협력하여 고유한 XRF 테스트 방법을 개발했습니다.
직원 교육 역시 중요했습니다. Vanta 분석기의 직관적인 사용자 인터페이스 덕분에 교육은 수월했습니다. 올림푸스 전문가의 도움과 온라인 교육 강좌를 통해 프로세스를 간소화했습니다. 광물퇴적물연구소(MDRU)의 휴대용 XRF 강좌를 수강한 것도 큰 도움이 되었습니다.
대체로 Vanta 분석기는 구리-은 탐사 프로젝트에 다음과 같은 많은 이점을 제공합니다.
- 60% 더 빠른 시료 채취를 통해 지질학자가 보다 규모가 큰 영역에서 시료를 채취하여 발견 기회를 높일 수 있음
- 경영진 및 기타 주주에게 더 빠른 결과 전달
- 토양 시료 채취 중 실시간 결정을 지원하므로 시료 횡단의 주입 또는 확장의 결정에 유용
- 최소 시료 크기: 매월 800kg의 토양 감소
- 우수한 가치: Vanta 분석기 한 대의 회수 시간은 현재 시료 채취 속도에서 약 4개월임(이는 기타 물류 이점이 아니라 경도 분석 비용만 고려한 것임)
광물 탐사를 위한 XRF 분석기의 이점에 대해 자세히 알아보려면 채굴 및 지구화학 브로셔를 읽어보세요.
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