식품 제조업체는 우리가 먹는 음식의 안전을 어떻게 보장할까요? 생산 수요가 증가하고 식품 가공의 산업화가 계속 진행되면서 식품 안전상을 이유로 품질 관리가 점차 중요해지고 있습니다.
생산성을 높이기 위한 노력으로 식품 생산 라인에 자동화와 고속 가공 기계 도입이 늘어났습니다. 식품이 가공되는 동안 식품은 여러 기계, 체, 컨베이어 벨트, 드럼, 탱크를 통과합니다. 이러한 기계 구성 요소 중 대다수는 금속 합금으로 제작되며, 식품이 이러한 구성 요소 각각에 닿을 때마다 금속 이물질에 오염될 위험이 높아질 수 있습니다. 그 이유를 알아보려면 계속 읽어 보십시오.
산업 식품 가공에 내재된 위험인 금속 이물질 오염
시간이 지나면서 가공 기계의 금속 구성 요소는 마모, 접착, 표면 및 표면 아래 피로, 부식 등 다양한 마모 메커니즘을 거치면서 분해될 수 있습니다. 이런 문제가 발생하면 결국 작은 금속 조각들이 식품에 들어갈 수 있습니다. 식품에서 이 이물질을 검출하지 못하면 소비자에게 심각한 피해를 입힐 수 있습니다.
예를 들어, 초콜릿은 매장 진열대에 도달하기까지 많은 가공 단계를 거칩니다.
소비자에게 발생할 수 있는 물리적 위험을 예방하고 제품 회수를 방지하기 위해 제조업체는 금속 검출 X선 기계(공항 수하물 스캐너와 유사)를 사용하여 스캔하여 식품에서 작은 금속 조각을 찾아냅니다. 이러한 금속 조각이 검출되면 다음 단계로서 생산 라인의 어느 부분에서 이 금속 조각이 나온 것인지 파악해야 합니다. 긴 생산 라인에서 미량의 금속이 여러 곳에서 나올 수 있으므로 그 위치를 정확히 파악하는 일은 매우 어렵습니다.
XRF 분석기를 사용하여 생산 라인에서 원인 "식별"
금속 조각의 출처 식별에는 2단계 프로세스를 거칩니다. 첫 번째 단계에서는 금속 조각을 분석하여 원소 조성을 파악합니다. Vanta™ X선 형광(XRF) 분석기는 작은 금속 조각의 합금 등급을 식별하는 데 효과적입니다. 아래 사진에서는 휴대용 Vanta™ Work Station에서 XRF 분석기를 사용하여 테스트할 수 있도록 작은 금속 조각이 얇은 프롤렌 막에 싸여 있습니다.
Vanta 분석기는 몇 초 만에 금속 조각의 화학 성분을 분석하고 통합 합금 등급 라이브러리에서 특정 합금 등급(예: 스테인리스강 등급 316(SS 316))과 일치시킬 수 있습니다.
프로세스 두 번째 단계에서는 이 조각의 식별된 합금 등급을 생산 라인의 금속 구성 요소와 일치시키는 작업을 수행합니다. 분석기의 내장 기능 중 하나를 사용하여 이 작업을 효율적으로 수행할 수 있습니다. 제조업체는 생산 라인의 특정 구성 요소에 식별된 등급을 연결하는 맞춤 라이브러리를 분석기에 생성할 수 있습니다. 예를 들어, 생산 라인에 있는 분쇄기의 드럼이 SS 316으로 이뤄진 경우, 분석기가 합금 316을 검출하면 장비에 "분쇄기 드럼"이 표시될 수 있습니다.
효과적인 예방적 유지보수를 통해 금속에 오염될 위험 감소
이런 방식으로 제조업체는 금속 조각의 출처를 파악하고 나서 문제를 조사하고 해결할 수 있습니다. 이런 과정을 통해 생산 라인이 올바르게 유지되고 소비자가 안전하게 최종 제품을 먹을 수 있습니다.
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