Olympus의 응용 엔지니어링 팀은 당사 제품의 독특하고 흥미로운 응용 방법에 대한 개발 및 문제 해결을 맡고 있습니다. 앞으로 본 시리즈의 게시물에서는 Dillon McDowell을 시작으로 팀의 구성원들을 소개하겠습니다. Dillon은 응용과학자로, 원소 조성을 측정하는 비파괴 기술인 X선 형광(XRF) 분석의 전문가입니다.
Q: Olympus에서 응용과학자는 어떤 역할을 하나요?
Dillon: 저는 응용과학자로서 매일 다양한른 역할을 수행합니다. 어떤느 날은 고객의 새로운 응용 문제를 해결하다가도 다음 날에는 새 기기의 기능을 테스트하고, 모레에는 교정 프로세스에 대한 업데이트를 새로 릴리스하여 생산 팀을 돕는 경우도 있습니다. 할 일이 매일 생겨서 지루할 틈이 없어요!
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Q: 경력은 어떻게 되며, 어떻게 XRF에 참여하게 되었습니까?
Dillon: 노스이스턴대학교에서 물리학 학사와 기계공학 석사 학위를 받았습니다. Olympus에 합류하기 전에는 Nanomagnetism Research Group에서 보조 연구원으로 일하면서 질화 갈륨 나노와이어와 같이 다양한 나노 소재의 자기 및 광학적 특성을 연구했습니다. 이러한 소재의 특성화에 주력했기 때문에, XRF와 X선 회절(XRD) 등 여러 유형의 분광 기법을 사용했습니다.
노스이스턴대학교에서 물리학을 공부하는 동안 운 좋게도 협업 프로그램에 참여할 기회가 있었습니다. 이를 통해 여러 민간 기업 및 연구 그룹과 일하며 실무 경험을 쌓았습니다. 소재 측정 및 특성화를 위해 고급 기술을 사용하는 작업이 굉장히 매력적으로 다가왔습니다. 그래서 현장직을 지망하게 되었죠.
Q: Olympus에서 어떤 종류의 프로젝트를 담당하고 있습니까?
Dillon: 대체로 특정한 요구와 소재에 맞는 맞춤형 교정 개발을 통해 여러 고객이 XRF를 프로세스에 통합하도록 돕고 있습니다. 또한, 공장 교정에 대한 개선 사항처럼 기존 방식을 개선하기 위한 Olympus 내부 프로젝트도 담당하고 있습니다.
Q: 흥미롭지만 잘 알려지지 않은 XRF 기술은 무엇이라고 생각합니까?
Dillon: XRF 장비에서 사용되는 검출기는 저희 휴대용 시스템에서도 영하의 온도로 냉각해야 합니다! 이전의 실험실 기반 시스템은 냉각용으로 거대한 액체 질소 시스템을 사용하곤 했지만, 당사저희의 포켓용 장비는 저전력 내장형 열전 냉각기와 동일한 작업을 수행할 수 있습니다. 열악한 실외 환경에서도 액체 냉각제 없이 검출기를 영하 온도로 유지할 수 있어요!
Q: 가장 좋아하는 틈새 응용 사례가 있습니까?
Dillon: 물리학광의 입장에서 이야기하자면, 최종 사용자 한 분이 실험용 핵융합로의 내부를 도배하는 열 보호 타일에서 금속 증착을 모니터링하려고 시도한 응용 사례가 있었습니다. 핵융합 중에는 다양한 금속이 타일에 증착되어 융합로의 고온 플라스마를 가두는 데 사용되는 자기장에 악영향을 줄 수 있습니다. 그러니까, 타일을 주기적으로 관찰하여 교체가 필요할 정도로 금속 함량이 높을 때를 포착하기 위해 휴대용 XRF를 사용하려던 것입니다. 정말로 멋진 프로젝트였습니다!
Q: 업직무에서 가장 마음에 드는 점은 무엇인가요?
Dillon: 수많은 산업에 대해 정말너무나 많은 것을 알게 되었습니다. XRF로 고객의 요구에 최선을 다해고로 부응하다 보면 예전에는 전혀 몰랐던 산업을 알고자 조사하고, 각각의 산업이 직면한 어려움을 이해하게 됩니다. 그러면 다양한 제조업체의 작업 방식에 대해 다양한 시각을 갖게 되고, 일반적으로 당연하게 여길 수 있는 다양한 제조품에 드는 노력에 대해 감사하게 됩니다.
근무 이외 시간에는 무엇을 하며 지냅니까?
Dillon: 성장기에 많은 시간을 야외에서 보냈기 때문에 여행, 캠핑, 등산하이킹을 가능한 한 자주 합니다. 또한 보드게임, 카드 게임, 비디오 게임 등 갖가지 게임도 좋아합니다. 고맙게도 가족과 친구들도 기꺼이 함께해 주죠! 저와 약혼자는 요리하고 빵 굽는 것도 좋아합니다. (약혼자의 제빵 솜씨가 더 뛰어나지만요!)
Q: XRF 사용자를 위해 조언을 하자면?
Dillon: 무엇보다도 테스트 계획 수립이 제일 중요하다는 조언을 사용자 여러분께 드립니다. 즉, 목표를 파악하고 이를 달성할 수 있도록 기기와 실제 테스트를 설정하세요. XRF는 결코 사용하기가 쉽지 않지만, 시작하기에 앞서 올바른 테스트 설정을 하지 않으면 실수할 수도 있습니다. 결과의 품질은 실제 테스트의 질에 정비례한다는 사실을 명심하세요.
