Um analisador portátil por fluorescência de raios X (XRF) é uma ferramenta poderosa para ter em seu kit de análise em campo de mineração e geoquímica. Um explorador que tira total proveito do XRF portátil é a Hannan Metals Limited. O explorador usa três analisadores portáteis por XRF Vanta™ para a exploração de cobre-prata no Peru.
Todd Houlahan, diretor de mineração internacional da Olympus, reuniu-se recentemente com Lars Dahlenborg, presidente da Hannan Metals, para falar sobre como os analisadores portáteis por XRF os ajudam a superar os desafios na exploração.
Assista à entrevista ou leia um breve resumo abaixo:
O Projeto San Martin: um alvo de cobre-prata em uma densa floresta tropical
O maior desafio que a Hannan Metals enfrenta nos seus projetos de exploração de cobre-prata é o terreno.
O Projeto San Martin da Hannan Metals, um alvo de cobre-prata alojado em depósitos sedimentares, se encontra no interior da bacia amazônica, no leste do Peru. Essa região mostra evidências de um sistema de mineralização em toda a bacia ativo ao longo de centenas de quilômetros. Essa área é de difícil acesso devido à densa floresta tropical e às encostas íngremes. Para chegar ao local de campo mais próximo, os geólogos têm de caminhar 1–3 horas a partir da estrada 4x4 mais próxima. A Hannan Metals deve maximizar o tempo no campo para obter o máximo do seu orçamento de exploração.
Outro desafio é o afloramento limitado. Embora a prospecção de sedimentos de riachos e correntes seja um método eficaz para reduzir o espaço de busca nesse terreno, a densa vegetação e a falta de afloramentos rochosos (menos de 1%) dificultam a prova da continuidade da mineralização entre os afloramentos. Como resultado, a Hannan Metals precisa realizar uma amostragem e análise sistemática do solo para mapear a mineralização sob cobertura.
Projeto San Martin
Para a Hannan Metals, a amostragem de solo convencional fornecia dados de grande qualidade, mas era lenta e complicada. A equipe tinha de carregar até 800 kg (1763 lb) de terra por mês a cavalo e, em seguida, transportar a areia em um veículo com tração nas 4 rodas para um laboratório em Lima, no Peru. A última etapa: esperar os resultados. Esse processo lento dificultou a capacidade da Hannan Metals de tomar decisões rápidas.
Amostragem de solos mais rápida para a mineralização de cobre-prata
A Hannan Metals recorreu ao XRF portátil Vanta para uma amostragem de solo mais rápida. Para testar suas capacidades analíticas para o projeto, a Hannan Metals comparou os dados do XRF Vanta com os dados de laboratório da amostragem de solo convencional. Os resultados superaram as expectativas:
- Excelente correlação espacial entre o analisador Vanta e os dados de laboratório para o cobre (Cu), o principal elemento de interesse
- O analisador Vanta detectou as mesmas anomalias que os dados de laboratório na mesma faixa dinâmica de partes por milhão (ppm)
- Ótima correlação com mineralização de afloramento conhecida
É importante destacar que o analisador Vanta produziu dados adequados para os elementos-chave:
- Elementos farejadores: cobre (Cu), zinco (Zn), manganês (Mn), ferro (Fe), arsênio (As) e níquel (Ni)
- Elementos principais: potássio (K), cálcio (Ca), magnésio (Mg), bário (Ba), silicone (Si) e titânio (Ti)
Estabelecendo um programa de controle de qualidade para o projeto de exploração de cobre-prata
Depois de confirmar a qualidade dos dados do XRF, a Hannan Metals estabeleceu um rigoroso programa de controle de qualidade. Para isso, a equipe testou vários métodos de teste: secagem in situ, ex situ, úmida e por micro-ondas. Eles desenvolveram um método de teste por XRF único em colaboração com a administração e os geólogos locais.
O treinamento da equipe também era uma prioridade. O treinamento foi fácil graças à interface de usuário intuitiva do analisador Vanta. A ajuda dos especialistas da Olympus e os cursos de treinamento online também simplificaram o processo. Assim como a participação no curso de XRF portátil da Mineral Deposit Research Unit (MDRU).
Em suma, o analisador Vanta fornece muitos benefícios para o projeto de cobre-prata:
- Uma taxa de amostragem 60% mais rápida permite que os geólogos amostrem uma área maior e aumenta a probabilidade de descoberta
- Comunicação mais rápida dos resultados à administração e outras partes interessadas
- Permite tomar decisões em tempo real durante a amostragem do solo, o que é útil para determinar o enchimento ou a extensão das travessias das amostras
- Tamanho mínimo da amostra: reduz 800 kg de solo por mês
- Bom valor: o tempo de retorno de um analisador Vanta é de cerca de quatro meses na taxa de amostragem atual (isso só considera os custos de ensaio diretos, não os outros benefícios logísticos)
Para saber mais sobre os benefícios dos analisadores por XRF para a exploração mineral leia nossa brochura de mineração e geoquímica.
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