Um meteorito é um fragmento de um cometa, asteroide, planeta ou meteoroide que sobreviveu à sua passagem pelo espaço sideral e pela atmosfera para aterrissar na superfície da Terra. Ao contrário da beleza fugaz dos meteoros que iluminam o céu noturno como estrelas cadentes, os meteoritos são relíquias duradouras do espaço sideral.
Como amostras de material cósmico, os meteoritos chamam a atenção de inúmeros pesquisadores e colecionadores. Os pesquisadores se interessam por eles porque os meteoritos contêm informações sobre o início do sistema solar. O estudo dos meteoritos pode enriquecer o nosso conhecimento sobre como o sistema solar evoluiu.
Coleção de exemplos de meteoritos. Imagem cortesia de um museu privado de meteoritos em Xangai, China.
Três tipos de meteoritos e do que eles são feitos
Os meteoritos são feitos de rocha, metal ou uma mistura de ambos. Essas "rochas espaciais" são tradicionalmente classificadas em três grupos: meteoritos de ferro, meteoritos pedregosos e meteoritos de ferro pedregosos.
1. Meteoritos pedregosos
Os meteoritos pedregosos são compostos principalmente de minerais de silicato (minerais de formação rochosa), mas também contêm níquel (Ni) e ferro (Fe). Segundo a NASA, cerca de 95% dos meteoritos conhecidos são pedregosos.
2. Meteoritos de ferro pedregosos
Os meteoritos de ferro pedregosos são muito raros. Segundo a NASA, menos de 2% dos meteoritos são do tipo de ferro pedregoso. Eles são compostos de partes quase iguais de metal e material de silicato. A parte de metal é uma mistura de ferro (Fe) e níquel (Ni).
3. Meteoritos de ferro
Os meteoritos de ferro são quase totalmente de metal. Eles são compostos principalmente de ferro (Fe) e níquel (Ni) e sua natureza metálica densa faz com que sejam mais fáceis de serem identificados entre as rochas terrestres. Como resultado, os meteoritos de ferro são mais comuns nas coleções, apesar da pequena porcentagem que cai na Terra.
Diferentes tipos de meteoritos. Da esquerda para a direita: meteorito pedregoso, meteorito de ferro e meteorito de ferro pedregoso. Imagens cortesia de um museu privado de meteoritos em Xangai, China.
Rocha espacial ou terráquea? Museu testa meteoritos com XRF para descobrir
Para os caçadores e colecionadores de meteoritos, é importante saber se a rocha é um meteorito verdadeiro ao procurar por eles em campo ou ao planejar comprar um suposto meteorito.
Como as composições químicas dos meteoritos conhecidos são bem estudadas, os analisadores portáteis por fluorescência de raios X (XRF) podem ajudar os especialistas a separar os meteoritos falsos analisando a sua composição química. Esses dispositivos portáteis podem identificar instantaneamente os elementos e a quantidade de cada elemento em uma amostra, tornando-se ferramentas práticas para testar meteoritos lá fora em campo ou no interior de um museu.
Como exemplo, os pesquisadores de um museu de meteoritos na China usaram o nosso analisador portátil por XRF Vanta Element-S com Alloy Plus para compreender a composição química completa de sua coleção de meteoritos. Eles analisaram as rochas para testar quanto à presença de ferro (Fe), níquel (Ni), alumínio (Al), enxofre (S) e fósforo (P), o que lhes permitiu rapidamente identificar os meteoritos falsos em sua coleção.
Notavelmente, o analisador Vanta Element-S oferece uma análise rápida dos elementos metálicos no meteorito e consegue analisar elementos leves, incluindo Al, S e P.
Analisador portátil por XRF Vanta Element-S
Este é apenas um exemplo de como a XRF portátil pode auxiliar na autenticação de artefatos. Para mais informações sobre o uso de analisadores portáteis por XRF para verificar a veracidade de artefatos, entre em contato com nossa equipe para obter ajuda especializada.
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