O carbono ativado é utilizado diariamente como parte do processo de recuperação do ouro em muitas minas ao redor do mundo. O carbono ativado é usado nas técnicas de extração de carbono em lixiviados (CIL, sigla em inglês) e em polpa (CIP, sigla em inglês). As técnicas CIL e CIP recuperam ouro (Au) a partir da polpa ou de soluções derivadas dos processos de cianetação. De acordo com o Conselho Mundial de Ouro, o processo de cianetação é o que recupera mais ouro.
A cianetação do ouro é um processo hidrometalúrgico que extrai ouro do minério, converte o ouro em composto de coordenação solúvel em água. O carbono ativado adsorve o ouro da solução resultante. O carbono é então retirado do ouro antes de passar por um circuito eletrolítico e, posteriormente, fundido para produzir barras de ouro.
O monitoramento do conteúdo do ouro e de outros elementos no carbono ativado permite a otimização do processo e maximiza a recuperação do ouro. O analisador portátil por XRF Vanta™ é utilizado como um substituto das técnicas laboratoriais tradicionais nos laboratórios das minas devido à sua velocidade, facilidade de utilização e maior precisão.
O analisador Vanta fornece composição química precisa de mais de 30 elementos em sólidos e líquidos, do nível residual ao percentual, da amostra ao ciclo mineral completo. O analisador Vanta pode ser utilizado para medir o carregamento de ouro do carbono ativado de cada um dos tanques utilizados como parte do processo, tanto em sua forma bruta despreparada ou depois de passar por moagem fina.
As concentrações de ouro no carbono ativado cobrem um grande intervalo, com medições de até 10.000 gramas/tonelada (g/t), ou 1%. O analisador Vanta é usado para monitorar prata (Ag), cobre (Cu) e cálcio (Ca) em carbono em várias minas.
O monitoramento de cálcio em carbono ativado é muito útil. A cal é usada como parte do processo de cianetação, a exposição repetida a doses de cal bloqueia os espaços porosos no carbono ativado, o que reduz a capacidade do carbono de extrair o ouro. Quando a detecção de cálcio é muito elevada, isso indica que é preciso um novo carbono pois o carbono existente deve ser recuperado. No analisador Vanta, o cálcio também pode ser analisado ao mesmo tempo que faz a medição do ouro, da prata e do cobre.
XRF portátil × Resultados do laboratório
Os gráficos a seguir comparam os resultados do analisador Vanta com os resultados do laboratório para Au em carbono ativado de várias minas e de materiais de referência certificados Os resultados demonstram excelente correlação e precisão entre os resultados obtidos pelo laboratório e pelo XRF portátil. Os resultados também demonstram que o XRF portátil é capaz de monitorar as tendências de adsorção do ouro no carbono em qualquer mina e apoiar as decisões no processamento mineral e nas operações de laboratório.
| Amostra | Ppm de Au (laboratório) | Ppm de Au (XRF portátil da Olympus) |
| 1 | 544 | 536 |
| 2 | 784 | 814 |
| 3 | 1.350 | 1.296 |
| 4 | 2.370 | 2.387 |
| 5 | 468 | 477 |
| 6 | 395 | 443 |
| 7 | 239 | 299 |
| 8 | 1.580 | 1.713 |
| 9 | 1.688 | 1.532 |
| 10 | 547 | 527 |
| 11 | 260 | 205 |
| 12 | 64 | 60 |
| GBC314-2 | 96 | 119 |
| GBC913-2 | 508 | 654 |
| GLC915-3 | 1.472 | 1.673 |
| GLC615-4 | 3.405 | 3.622 |
| GLC615-7 | 6.815 | 6.652 |
| GLC910-3 | 8.713 | 8.698 |
| Célula vegetal 2A | 9.178 | 8.933 |
| Célula vegetal 2B | 6.428 | 6.497 |
| Célula vegetal 3A | 5.666 | 5.845 |
| Célula vegetal 4A | 2.828 | 3.027 |
| Fase 1A | 1.015 | 837 |
| Fase 2A | 700 | 700 |
| Fase 3A | 390 | 323 |
| Fase 6A | 86 | 34 |
| Fase 6B | 48 | 26,5 |
O analisador portátil por XRF demonstrou ser uma ferramenta eficaz para o monitoramento das tendências de carregamento de ouro em carbono ativado. Os resultados fornecidos pelo analisador Vanta são bem próximos dos fornecidos pelo laboratório. O monitoramento em tempo real proporcionado pelo analisador portátil por XRF pode ajudar a manter a eficiência ideal do carbono e reduzir os custos e os atrasos associados às análises em laboratórios.
